— Видишь, как они книги используют! Что теперь с ними делать?

Надя жалобно всхлипнула, ребята опустили головы. Ученый растерянно посмотрел на детей, потом решительно махнул рукой.

— Будем посылать вторую ракету сегодня же. Предупредите Василия.

— Василий полетит? — Воскликнул Андрей. — А мы с ним встретимся?

— Не радуйся раньше времени, — строго ответил Юрий Сергеевич. — Герои! Начитались книг, научились запускать самовары и думаете, что уже достаточно этого? Морока с вами. Переходите сразу же в каюту и слушайте меня внимательно. Я объясню, что нужно делать…

В полете

Инструкции Юрия Сергеевича была строгим, жестокими.

Приборов не касаться. Слушать его указания. Из ракеты на Марсе не выходить. Ждать прилета Василия.

— Так для чего же мы летим? — жалобно спросил Андрей. — Мы хотели как лучше…

Юрий Сергеевич немного смилостивился.

— Хорошо. Я дам вам одно задание. Посмотрите на пульт. Там есть щиток с красной кнопкой. У нее надпись: "Дублирующая система".

— Нашла! — Счастливо воскликнула Надя. — Вот она…

— Правильно, — похвалил ученый. — Запомните ее. Когда я скажу — нажмете ее при подходе к Марсу.

— А что это, Юрий Сергеевич? Что значит "дублирующая"?

— Запасная. Поняли? Если испортится один механизм, то включится другой, запасной!.. А теперь можете взглянуть на небо, я отдам приказ открыть иллюминаторы.

Бесшумно разошлись темные щиты на круглых отверстиях. Дети замерли от невиданного зрелища. За иллюминаторами открылось черное, как сажа, небо, а на нем — множество ярких звезд. Они сияли ровным светом, а не мигали, как на Земле.

— Что — хорошо? — сказал с экрана Юрий Сергеевич.

— Здорово! — вырвалось у Андрюши.

Топ стал испуганно подвывать, наблюдая невиданное зрелище.

— Юрий Сергеевич, — робко сказал Андрей. — В книгах написано, что в межпланетном пространстве люди не чувствуют веса… а вот мы…

— Что вы?

— Да, как и на Земле… чувствуем…

— Так и надо, — улыбнулся ученый. — Мы не выключаем двигатели. Движение ракеты все время ускоряется, и это дает ощущение тяжести. Вот если бы мы выключили двигатели — тогда бы вы потеряли вес…

— Выключите! — горячо попросила Надя. — Вот интересно будет полетать в воздухе!

— Нельзя. Курс полета точно рассчитан. Вы и так нарушили его. С выключенным двигателем вы будете лететь в десятки раз дольше. А так — сегодня же будете на Марсе Да и приятного ничего не будет от невесомости. Вы без привычки только шишки набьете на лбу. Смотрите лучше сюда, на пульт… Чуть выше, в перископ…

В овальном отверстии перископа друзья увидели кусок звездного неба, а на его фоне — зеленоватый шар, который переливался нежным, дрожащим светом. На нем было видно темные пятна, белые пряди.

— Смотри — глобус! — удивился Боря.

— Не глобус, а сама Земля, — пояснил ученый.

— Земля! — ахнули дети в восторге.

С одной стороны на планету находила тень, шар медленно вращался. Рядом с ним появилась серебряная Луна, намного меньше Земли.

— Насмотрелись? — спросил ученый. — А теперь спать. Вам нужно успокоиться и отдохнуть.