|
Оскорбление ударило ему в голову и чуть было не затмило рассудок. - Ты, собака! - с трудом взяв себя в руки, проговорил Поль. - Мне бы надо прибить тебя, и я бы сделал это с удовольствием. Какая жалость, что ты не можешь наброситься на меня с кулаками! С какой бы радостью я свалил тебя на землю и свернул твою гордую шею! А может, если я свяжу себе одну руку и ногу сзади... Да нет, не стоит. Я забуду твое оскорбление, месье крючкотвор. Считай, что ты родился под счастливой звездой. Но штраф, наложенный на поселок, остается в силе. Мартин лихорадочно соображал. Судьба земляков была сейчас в его руках. В Сент-Омере жила его мать. Там жила и Мари - девушка, с которой он был обручен до нечастного случая. Став калекой, Мартин расторгнул помолвку. Правда, Мари до сих пор была к нему неравнодушна. Все еще могло наладиться, но если ее родители будут разорены... Вся жизнь его зависела теперь от собственной сообразительности - от того, сумеет ли он найти какие-то доводы, чтобы убедить графа и остановить его карающую руку. Думай, глупая башка, думай, отчаянно твердил он про себя. - Ваша милость, - сказал он вслух, - неужели я ничем не сумею склонить вас проявить хоть капельку милосердия к крестьянам? - А чем ты можешь склонить меня, холоп! Что ты, безродный простолюдин, смеешь придумать такое, чтобы остановить мою карающую руку? Мартин лихорадочно соображал. Шевелитесь же, чертовы извилины! И тут ему в голову пришла отчаянная мысль. - У меня есть одно интересное предложение, ваша милость. - А именно? - Вы горите желанием продемонстрировать свое бойцовское искусство в схватке с достойным соперником, верно? - Конечно, я этого и не скрываю. Ну так что же? - А если я найду вам такого соперника и доставлю его сюда? - С чего ты взял, что сумеешь его найти? - Я слыхал, что в городе Э есть один борец. Тамошний оружейник. Говорят, он учился борьбе на Востоке, как и вы, ваша милость. Он прославился как мастер борьбы без оружия - без кинжала и даже без палки. - Почему я ничего о нем не слыхал? - Потому что он совсем недавно вернулся с Востока. Мой друг-адвокат из города Э как раз прислал мне весточку. Я собирался рассказать вам о нем, когда ваши люди схватили меня. - И как зовут этого мастера? - Не знаю, ваша милость! Но я знаю, где его найти. Я думал отправиться к нему в качестве вашего посланца и сказать, что граф Сент-Омер желал бы сразиться с ним и что вы оплатите ему дорогу, а также предложите свое гостеприимство. - Но теперь, когда я о нем знаю, почему бы мне не послать за ним самому? - Этого я как раз не боюсь, ваша милость, - солгал Мартин. - Вам честь не позволит. - Хм-м. Ну, раз ты так считаешь... В общем, ты нашел этого парня, а значит, имеешь право на нем подзаработать. - К тому же, ваша милость, предложение из моих уст он воспримет более благосклонно. Говорят, он сам человек из народа, не дворянин, а потому наверняка будет сговорчивее, если попрошу его приехать от вашего имени. - Ну что ж, да будет так. Ты отправишься к нему немедля. И если привезешь его ко мне, я прощу задолженность еще за год. - Хорошо, ваша милость. Могу я сказать ему, что схватка будет на равных? - Конечно, ибо это правда. |
