Она вопросительно посмотрела на него.

– Откуда ты знаешь, что она в больнице?

На его лице отразилось замешательство.

– Я искал тебя… вчера… в баре. Фрэнк сказал, что ты поехала в больницу… к сестре. Я поехал туда следом, но меня не пустили…

– А как ты нашел меня? – Этот вопрос Элен задала просто из любопытства.

– Мне просто захотелось погулять, а к тебе я собирался на следующий день. Мне было одиноко, я вспомнил, как мы гуляли там, вот и приехал.

– Понятно. – Она стала поспешно одеваться. – Я должна тебе кое о чем рассказать. Когда тебя не было, произошла одна неприятная вещь. Я потеряла сознание.

– Ты? Когда? – Эдмонд изобразил испуг и волнение, но сам почувствовал, что сфальшивил. Актерская игра ему не давалась.

– Не важно, – махнула рукой Элен. – Главное, что кто-то оплатил мое лечение. Врачи говорили, что это сделал какой-то мужчина. Я не знаю, что и думать: тайный поклонник или какой-нибудь маньяк, сумасшедший. Мне страшно, Эдмонд.

– Ничего не бойся, ведь я с тобой. – Он помог ей застегнуть платье. – Идем.

– Как думаешь, надо купить что-то строгое или, наоборот, легкое? Что за человек твой отец? Боже, а вдруг я ему не понравлюсь?

Эдмонд не ответил.

Элен заметила, что после разговора по телефону он стал более напряженным, сосредоточенным.

– Что-то случилось? – спросила она, уже усаживаясь в машину.

– Нет, нет, – рассеянно ответил Эдмонд. Казалось, он полностью погрузился в какие-то свои мысли.

– Эй, веселей! Не спи! – Элен поцеловала его в щеку. – Ты же за рулем.

– Как тогда, ночью, – пробормотал он, приходя в себя, и тут же понял, что опять проговорился.

– Когда? – нахмурилась она. – О чем ты говоришь?

Нет. Эдмонд больше не мог ей лгать. И дело было даже не в том, что он не мог удержать в голове некоторые подробности из нескольких дней ее жизни. Его останавливала совесть. Сердце давало команду «стоп» всякий раз, едва он опять собирался лгать. Элен не заслужила такого обращения.

– Послушай, я тебе врал, – начал он без вступления. – Я тебя обманул.

Элен испуганно отстранилась от него, и он заметил, как задрожали ее руки.

– Между нами не должно быть секретов. И я все расскажу. Только пообещай, что не бросишь меня.

Элен не знала, что и подумать. В какое-то мгновение ей даже показалось, что все происходящее не более чем очередной кошмар. Эдмонд побледнел, он выглядел взволнованным, на лбу проступили капли пота.

– Элен, все было подстроено. С первого дня. Я специально подбросил записку. Я никуда не уезжал, а был в городе и следил за тобой. Прости, но… я…

– Зачем?! – выкрикнула Элен, отодвигаясь от него все дальше. – Что за чушь ты несешь? Замолчи. Я не хочу ничего слышать. Ты уезжал по делам. И точка.

– Нет, Элен, нет. – Он хотел обнять ее, но она увернулась. – Я хотел…

– Договаривай, – потребовала Элен.

– Я… я хотел проверить, действительно ли ты меня любишь. Прости. Мне тяжело об этом говорить, но и обманывать тебя я больше не могу.

Элен молчала, уставившись на него невидящим взглядом. Не бывает так, чтобы все закончилось хорошо. Жизнь – не сказка. И здесь не встретишь доброго, благородного принца. После всего, что у них было, после того как она полностью доверилась ему, Эдмонд опустился до такой низости, как устроить проверку.