Тело Маркуса почти сползло с парапета. Он каким-то чудом ещё держался ногами за каменную кладку. Выпустил кинжал, зацепился рукой за камни, пытаясь вытянуть Манон и балласт, висящий на ней. Руки уже дрожали от напряжения. Он понимал: не вытащить двоих, но отпустить не мог.

— Пинай её, Манон! — приказал Маркус

— Не удержишься.

— Пинай!

Манон замолотила ногами, блондинка с криком полетела вниз, напоследок дёрнув Манон за ногу.

Маркус не удержался и сорвался, повиснув на одной руке.

— Держись, я вытащу нас, — сказал он, понимая, что не способен это сделать. Кого он обманывал… их глаза встретились… она знала, что без посторонней помощи им не выбраться… а кавалерии всё не было…

Он слабел с каждой секундой.

— Отпусти, Маркус. Слышишь! Разожми пальцы, Маркус. Ты не удержишь нас двоих… Прости…

Она разжала свои, и её рука заскользила во вспотевшей ладони Маркуса. Из последних сил он рванул её к себе и разжал пальцы…

Они падали, обнявшись.

— Зачем?

— Люблю.

Марина Берестова

Яркий свет резал глаза даже сквозь закрытые веки.

— Берестова. Ну наконец-то, — раздался знакомый голос Недохранителя.

— Пить, — попросила я пересохшими губами.

— Запишем, требуется внутривенная подпитка организма. Берестова, ты вообще знаешь, что натворила?

— Что, опять тебя премии лишили? — почувствовала, как в губы ткнулся стакан. Жадными глотками выпила воду и почувствовала себя человеком, готовым набить некоторым Недохранителям морду.

— Не-е, наоборот. Тебе, кстати, тоже выписали, после того, как напишешь отчёт о работе, в бухгалтерию зайди.

Лежала и думала, что окончательно спятила.

— Свет убери, глаза режет, — попросила я. Шаги, свет сделался мягким, в этой комнате регулируемый по интенсивности выключатель… откуда я это знаю?

— Берестова, глазки открой… Ага, молодец… узнаёшь?

Я смотрела на знакомое лицо, только значительно моложе. Этому было за сорок.

— Моро?

— Не совсем, память давай включай. Ты — Марина Берестова. Сотрудник Корпорации «Сны», ну, вспоминаешь?

В мозгу одна за одной замелькали картинки. Работа на полставки, не бей лежачего, знай себе, спи. А приборы сканируют и записывают мозговые импульсы, сны, правда, яркие и реалистичные. Потом пишешь подробный отчёт. Каждый сон — своего рода эксперимент. И это тоже был сон?

— Это тоже был сон? И все они мне просто приснились?

— Не все. Год назад у нас произошёл сбой. В одном сне встретились два реальных человека… лучше бы не встречались… Та ещё парочка получилась… ты их знаешь, кстати… ладно, отвлеклись, — Недохранитель говорил, и при этом отсоединял от Марины множество присосок с проводами, она скосила глаза вниз: голая, в одном спортивном нижнем белье, один провод идёт прямо из трусов.

— Я туда не полезу, сама достанешь, — сказал… Сергей Аристархович… дал же папа отчество… или дедушка… сбрендила бесповоротно… Кто, Я?… Марина Берестова… Где я?.. В капсуле сна… Зачем?.. Сложный эксперимент с несколькими людьми, погружёнными в сон… Кто такая Манон?.. Мой персонаж из сна… чрезвычайно реалистичного сна…

— А премия большая? — почему-то спросила я.