— Да много всего, голодным не останешься.

Он хохотнул, и мы прошли в гостиную. Сестра уже обосновалась на диване среди горы еды, погружённая в свои бесконечные сериалы и не обращая на нас ни малейшего внимания.

— Маша, ты бы хоть поздоровалась, — намекнул я.

— Приветствую того, — обратилась Маша к Григорию, — с кем мой брат проводит время чуть ли не двадцать четыре на семь. Как бы тебя от ревности потом Вика не… — договорить она не успела: я подхватил футбольный мяч со стойки с подписью моего любимого футболиста и метнул в неё.

— Чудненькие у вас отношения с сестрой, — усмехнулся Распутин. — Как хорошо, что у меня сестры нет!

— Какие есть, — пожал я плечами. — А про сестру зря ты так: с ними круто жить. Правда, Маша?

— Гори в аду, качок стероидный! Ты меня чуть не покалечил, — проворчала она.

Маша выругалась и поправила растрепанную прическу. А мы с Гришей переглянулись и направились к столу. Плотно поужинав, я достал бутылку джина и два стакана.

— За тех, кто в пути, — произнёс он, поднимая тост.

— И за тех, кто сойдёт с него первым, — добавил я, чокнувшись.

Мы сделали по глотку, и Гриша, поёрзав на стуле, спросил:

— Так как прошла ваша поездка в Пруссию? Слышал, там сейчас весьма… оживлённо.

Я откинулся на спинку кресла.

— О, Пруссия была умопомрачительна. Пару дней порезвился на войне. Знаешь, отличный способ сбросить лишний вес и обзавестись парой новых отверстий в теле. Дуэли там — это вообще национальный спорт. Традиции, как-никак.

— Ну, некоторые коллекционируют марки, а некоторые — шрамы. Каждый сходит с ума по-своему, — Гриша закинул ногу на ногу.

Я вскоре поднялся и кивнул в сторону бильярдной:

— Пойдём, покатаем шары. Заодно обсудим дела в более… непринуждённой обстановке.

В бильярдной, конечно, жучков было ещё больше, но это только добавляло остроты и было частью плана. Я запер за нами дверь на ключ, бросив многозначительный взгляд на Гришу.

Я написал ему сообщение: «Пора начать наш маленький спектакль». Он поднял большой палец вверх и, взяв кий, начал расставлять шары.

— Так что ты собираешься делать со своей… проблемой? — спросил он, совершая удар и загоняя шар в лузу.

— У меня всё под контролем, — усмехнулся я и сделал свой ход. — Сегодня встречаюсь с одним очень важным человеком. Он обещал помочь мне решить мои затруднения. Но есть одно дело и для тебя.

— Ох, звучит многообещающе, — друг почесал нос. — И что же ты задумал на этот раз?

Я достал из ящика папку, подошёл к нему ближе и произнёс:

— Мне нужно, чтобы ты лично доставил эти документы в императорскую канцелярию. Все бумаги подписаны, свидетельства от моего деда подготовлены в полном соответствии для проверки. Там подробно указано, кто и сколько должен. Словом, классическая схема. И, кстати, передай от меня, что я намерен сотрудничать с императорской семьёй.

— Ты, как всегда, метишь высоко, — присвистнул он. — Не боишься, что крылья опалят?

— Кто не рискует, тот пьёт дешёвый джин, — пожал я плечами. — А этого я не переношу.

— Хорошо сказано. И выпьем же за этот превосходный дорогой джин, — он вновь чокнулся своим бокалом с моим.

Мы продолжили играть, обмениваясь наигранными фразами, а о истинной сущности нашей встречи переговаривались в сообщениях.

Гриша, к примеру, вслух рассказал анекдот о том, как философ, физик и борец оказались на необитаемом острове и пытались открыть консервную банку.

— Философ предположил, что банки не существует, — сорвалось с его уст.