Но дальше стало ещё интереснее. С другой стороны двери кладовой раздался стук.

— Там кто-то есть?

— Кто там?

Они бросились к двери и открыли её. Вовремя — оттуда вывалился пьянющий управляющий, едва державшийся на ногах. В одной руке он крепко держал открытую бутылку со спиртным, причём спиртного оставалось на донышке чуть-чуть. Во второй руке он держал сигарету между пальцами, хотя отродясь не курил.

Ребята переглянулись и бросились его оттаскивать от кладовой. Управляющий только чудом не сгорел. Но уже сейчас для парней было понятно, что именно своей сигаретой старик поджёг меха и плакаты.

Пожар начал разгораться, а средств для тушения в цеху не было предусмотрено. Но всё, что могли, пацаны сделали — один из них, тот самый, который почувствовал запах гари, отодвинул подальше от разгорающегося пламени один из ящиков, который доставили господину Вавилову.

— Меха и плакаты уже не спасти, зато имущество Константина Фёдоровича не пострадает!

* * *

За час до происходящих событий.

— Мил человек! Да, да, вы!

Управляющий огляделся, даже не поверил сперва, что его кто-то может звать. Раннее утро, ещё светает, ну кого может принести на окраину в такую рань? Но нет, принесло ведь! Оглядевшись, старик увидел доставщика, который привёз груз на карете.

— И вам доброго дня, привезли что-то? — спросил он, щурясь и рассматривая ящики с каким-то добром.

— Груз для Константина Фёдоровича Вавилова, прямо из столицы, — сообщил доставщик. — Куда это добро теперь выгружать?

— А что привезли?

— Материал какой-то, — коротко пожал плечами доставщик. — Я почём знаю, написано «металл!» А он такой тяжеленный, зараза… У-ух, куда выгружать?

Управляющий был человеком опытным и ответственным — посмотрел накладные. В них всё было написано верно: груз из столицы для барина, промаркировано как «металл». Тем более Константин Фёдорович как раз собирался что-то заказывать в столице. Вот, наверное, и подоспело. Так что надо коробки принять, а там барин приедет и разберётся, что к чему.

— Вот сюды складывайте, — показал старик на ворота. — А дальше я уже сам разберусь!

— Так вы что, бросать на пороге будете? Давайте внутрь занесу, доставка-то полностью оплачена, а коробки неподъёмные.

Старик не хотел никого пускать на порог предприятия, но подумал, что всякое может быть. Например, сейчас пойдёт дождь, металл промокнет и заржавеет, и Константин Фёдорович будет ругаться. Не зря же барин за доставку заплатил, чтобы внутрь завода занесли — значит, одобряет.

— Ну давайте, заносите, — согласился старик.

Он открыл ворота, чтобы доставщику было удобнее справляться. Тот начал разгружать коробки, занося одну за другой в цех. Управляющий тоже времени не терял — услышал, что скрипят петли на воротах, и решил смазать. Чтобы, не дай бог, у барина из-за этого стала голова болеть.

Доставщик справился быстро, хотя и расставил коробки невпопад, но, видимо, одну на другую нельзя ставить.

— Вот ёперный театр! — послышался возглас доставщика.

— Что случилось? — поинтересовался управляющий.

— Карета застряла, представляете!

Так и было, одно из колёс действительно увязло в грязи. Не так чтобы критично, но помочь человеку надо.

— Ну давайте подтолкну!

— Буду премного благодарен!

Управляющий хоть и был стариком, но стариком крепким. Поэтому без проблем сумел помочь и подтолкнул повозку, которая с лёгкостью вышла из грязи. Правда, сам старик при этом перепачкался с ног до головы.

Видя это, доставщик озадаченно почесал макушку.