— Твою мать, нас засекли! Идём на выход! Быстрее! Наша задача выполнена.

Сунув камни в карман, Лиса схватила меня за руку и потащила к двери. Мы ринулись из покоев, по коридору, следуя за Глухарём.

Чёрт! Было бы у меня чуть больше времени. Теневой шут предложил с низким шансом поглотить маску. Привязанную к человеку! Кажется, новый уровень сделал его более прожорливым и открыл дополнительные возможности. Но, увы, сейчас не было возможности это проверить.

Мимо проносились статуи, картины, зеркала в позолоченных рамах. Всё смешалось в одну яркую круговерть.

Навстречу нам уже спешили охранники, вооружённые до зубов. Завидев их, Ворона резко осадила нас и вскинула руки, обновляя покров невидимости.

Мы продолжили путь, огибая охранников по ужасающе узкой дуге. Те вертели головами, вглядываясь в пустоту. К счастью, Глухарь предусмотрительно заглушал звуки наших шагов.

Наконец, впереди показался основной выход! Я ввалился следом за напарницами на галерею. Там нас уже поджидали ещё бойцы, тоже ошалело озирающиеся вокруг.

Спустившись по лестнице во двор, мы устремились к воротам, по-прежнему окутанные сферой абсолютной тишины. Позади уже поднялся переполох — наверняка кто-то из охраны обнаружил тело банкира. Защебетали рации, засвистели сигналы тревоги.

Но мы уже были снаружи, перемахнув через ограду особняка и скрываясь в густых зарослях соседского парка. Вблизи мелькнули фигуры перепуганных сторожей — но нам уже было плевать. Задача была выполнена, самоцветы у нас.

Через пару сотен шагов мы добрались до укрытия, где нас ждала машина Глухаря.

Лиса хлопнула меня по плечу:

— Отлично сработано. Быстро и без лишнего шума. Ну, почти.

Глухарь фыркнул на её похвалу в мой адрес и открыл было рот для очередной язвительной реплики, но вдруг замер на месте. Его маска начала медленно таять, истончаясь и растворяясь в воздухе! Глухарь судорожно хватанул ртом, и тонкая струйка крови хлынула из уголка губ.

Опустив взгляд вниз, он увидел нечто ужасное — прямо из его груди торчала рука, облитая фиолетовым сиянием! Глухарь прохрипел что-то нечленораздельное, глядя, то на эту руку, то поднимая глаза вверх. Из горла вырвался предсмертный хрип:

— Ли…са…

Тень за ним метнулась в сторону! В одно мгновение силуэт уже оказался возле Вороны. Та попыталась исчезнуть, окутав себя маревом невидимости, но не успела. Незваный гость молниеносно схватил девушку за шею, вновь проявляя её тело. Раздался отвратительный хруст — и голова Вороны безжизненно повисла на сломанной шее.

Лиса яростно взревела и ринулась вперёд, но в этот момент я на чистых инстинктах оттолкнул её в сторону, уводя с линии атаки. Массивная фиолетовая волна энергии прошла мимо, задев Лису лишь краем и отбросив её к стене ближайшего здания.

— Не люблю свидетелей… — прозвучал пренебрежительный голос.

И в этот момент моё сердце оборвалось, узнав этот циничный, надменный тон. Передо мной стоял Горностай.

— Ни одна девушка не заставляла меня так за ней бегать, как заставляешь ты, — процедил он насмешливо, вновь окидывая меня безжалостным взглядом. — Уж прости, но мне нужно избавиться от лишних ушей, прежде чем мы с тобой поговорим.

— Стой! — яростно рыкнул я, вставая между ним и Лисой. Ни за что не дам этому ублюдку навредить девушке! — Ещё шаг — и тебе придётся убить меня. Не смей трогать Лису!

Горностай лишь безучастно пожал плечами:

— Зря ты так…

В следующее мгновение я метнулся к Лисе, укрывая и её, и себя невидимостью маски Теневого Шута. Ветер всколыхнул рыжие волосы девушки, пробившуюся сквозь порванный капюшон и потрескавшуюся маску. На миг я оторопело замер, теряя какие-либо мысли. Рыжая, ну конечно, Лиса была рыжей.

Но Лиса тут же вернула меня к реальности, вцепившись в мою руку с нечеловеческой силой:

— Беги, я задержу его, как смогу! — проговорила она сквозь стиснутые зубы.