Передо мной стоял худощавый парень. Он отшатнулся от моего резкого движения, взгляд сразу уткнулся вниз, в землю. Под глазами синяки, а тело всё сгорблено так, словно он никогда и не пытался выпрямиться. Ещё и дрожит, как щенок. Тоже мне, пасынок судьбы.
— Ты кто? — я приподнял бровь.
— М-меня зовут Стерлинг, я только прочитал стра…
Улыбка моментально озарила моё лицо.
— Подь сюда.
Парень сглотнул ком в горле и неуверенно подобрался ко мне, затравленно поглядывая снизу вверх.
— Дай угадаю, — я закинул меч на плечо. — Ты нашёл древний фолиант, первая страница которого была исписана предупреждениями о том, что его ни в коем случае нельзя читать. Забил на них. Потом нашел заклятие, которое обещает изменить всю твою жизнь и решил, что это именно того, чего тебе не хватает?
Паренек кивнул, кротко потупившись. Ну юродивый юродивым!
— Д-да, в общих ч-чертах всё так.
Я снова прищурился.
— А первую страницу ты полностью прочитал? Особенно ту часть, где говорилось, что применять это заклинание можно только в том случае, если ты отчаялся до той степени, что ещё немного и наложишь на себя руки?
Паренек грустно вздохнул.
— Поэтому я и решился… мне нечего терять, я полное нич…
— Ага, хорошо, — я задумчиво постучал указательным пальцем по своему подбородку.
— И тот фрагмент, про самые пучины Ада ради силы?
Паренёк неловко кивнул.
— Значит, твоё решение было взвешенным и ты готов нести за него полную ответственность?
Глаза парня загорелись и первый раз оторвались от земли; он выпрямил спину и, посмотрев прямо на меня, на одном дыхании выпалил:
— Безусловно. Я должен стать сильным. Любой ценой, — он сделал глубокий вдох и продолжил, — это мой последний шанс.
Должен признаться, я человек циничный и, возможно, немного чёрствый — тысяча лет наедине с камнем кого угодно укрепит. Но мужество этого юноши чуть не пробило меня на слезу, что говорит либо о размягчении моего характера, либо о необыкновенно сильном моральном стержне парня. В его взгляде горела решимость человека, готового поставить на кон всё.
Ну что ж. Этот выбор он сделал сам.
Я протянул ему свой меч.
— Вот меч, — тот вдохновенно схватился за рукоятку, и я кивнул в сторону камня, — вот камень.
В глазах паренька отразился немой вопрос. Я вытянул руку и указал на серую стену за камнем:
— Вон стена, на ней рисунки — комиксы, так сказать. Я старался. На пару лет развлечений тебе хватит, потом нацарапаешь свои.
— И-извините?..
— Ну, бывай, — я улыбнулся, помахал ему рукой и пошагал назад, во тьму. — Фолиант я положу на видное место, может, следующий бедолага его найдет быстрее, чем через тысячу лет.
Парень растерянно крутил головой, глядя то на камень, то на меч.
— Т-так я исправлю свою жизнь? — его голос был исполнен смутной надежды.
Я замер прямо перед входом в пустоту и развернулся.
— Нет, — я посмотрел на него с самой лучезарной улыбкой из тех, которые только мог из себя выдавить. — Я сделаю это за тебя.
Глава 1
— Анжела, я люблю тебя…
Сука.
— Ты свет очей моих, луч солнца, что рассекает тьму ночи моей души…
Заткнись, заткнись.
— Лишь ты одна мне нужна, ради тебя я поступил сюда, будучи простым парнем из деревни, но с большим сердцем! Мне просто нужно, чтобы ты взглянула на меня хоть раз!
Я хочу блевануть. Но не могу, ведь именно мой рот сейчас произносит все эти слащавые слова.
— Ради тебя я изменюсь… стану лучше.
Ну как мой… не совсем мой. |