Нищета рождала голод, голод — беззаконие, беззаконие вело к убийствам. Видимость порядка сохранялась лишь благодаря уличным кланам, а также вольным охотникам, что подчинялись Тени закона — человеку, который следил за порядком в трущобах. Вместе с законниками, конечно, которые закрывали глаза на происходящее в тени своего города. Система, что налаживалась столетиями, работала, и это всех устраивало.

— С учётом того, каким способом убили людей, это действительно очень странно.

— И в чём же странность? — передо мной поставили тарелку с приготовленными дампи.

— Их сожрали, — ответил он, повернувшись ко мне. — В буквальном смысле. Остатки тел ясно говорят о нападении какой-то хищной твари. К нам часто всякое прибегает из-за близкого нахождения Колодца, да и люди, работающие на нижних ярусах с тацитом и другими реагентами, бывает, сходят с ума, но тут проблема в том, что среди жертв есть изменённые. И далеко не слабые.

Я мысленно присвистнул. Если убиты изменённые, получается, тварь значительно сильнее обычной. А такие крайне редко выползают из Колодца. Великий дом Арзов старается следить за спуском. И если мелочь может проскользнуть благодаря своей незаметности, то вот кто-то серьёзный обязательно будет перехвачен стражами Арзов. Но как теперь выяснилось, и у этих опытных ребят могут быть провалы.

— Так, это я понял, а при чём тут мой отец? — я взял ароматный пирожок, осматривая его с разных сторон.

— Ничего, в сущности, сложного. Тень закона приглашает его посетить нижний город, хочет что-то обсудить. Можешь передать эту просьбу и помочь уговорить его?

Я оторвался от еды, посмотрев на старого друга Антона. Он что, притворяется или действительно сейчас на полном серьёзе говорит?

— Просьбу передам, тут проблем не вижу. Но вот уговаривать… Толь, ты же понимаешь, что ни я, ни мой отец никогда не пойдём на то, чтобы рисковать работой в министерстве? Пускай Тень закона и не является целью законников города, это всё равно открытие информации и нарушение. Мой отец слишком долго к этому шёл, чтобы терять из-за попытки пообщаться с одним из лидеров теневого мира. Даже захоти я вам помочь, уговорить старика не получится.

Это если ещё не вспоминать про то, что я всеми силами последнее время избегаю его. Благо из-за постоянной занятости старшего Марета, делать это относительно просто. Пока воспоминания парня полностью мной не усвоились, лучше сидеть тихо.

— Жаль. Действительно, жаль, — Анатолий вздохнул. — Мы уже с ног сбились, пытаясь найти эту тварь. Людей покосило жуть сколько. Ещё и фанатики эти лезут туда, куда их не просят. Я когда узнал, что ты в нижний город наведался от ребят с наблюдательного, думал, это шанс.

— Погоди-погоди, а фанатики тут каким боком? — остановил его, заметив, что и повар оторвался от плиты, заинтересованно посмотрев на нас.

В такой маленькой палатке не услышать нас он просто не мог, так что был невольным свидетелем всего диалога.

— Сергей, не обращай внимания, это не для твоих ушей, — тут же отреагировал на этот взгляд мой старый друг и вернулся к вопросу. — Этими случаями очень заинтересовались служители военного ордена культа близнецов. Инквизиторы. Они обычно в Колодец спускаются и в храмы приносят разные артефакты. Ещё своих защищают от всякого. Порядок в больницах и охрана церквей. Говорят, что убиты верующие, и они пытаются разобраться. Но по факту просто везде суют свой нос. Антох, может, всё-таки поговоришь с отцом? Выручай, а? За мной будет долг.

— Я подумаю, большего обещать не могу, — и уже мысленно добавил от себя «подумать — не значит сказать».

А вот то, что монстром заинтересовались близнецы, очень занятно. Просто так они бы своих людей на поиски не послали. Значит, тварь для чего-то им нужна.