Решившись, я мысленно обратился к Ва’йану:

— Следуем за ними! Попытаемся воспользоваться суматохой, которая точно поднимется возле ритуального места, и разрушить алтарь!

— Вот теперь я узнаю старого доброго авантюрного Леона, — весело отозвался кот и тут же рявкнул: — Проклятье богам-близнецам!

Активация печати — скорость ветра, реакция мангуста.

В ушах засвистел ветер. Я рванул за удаляющимися четырьмя бывшими узниками. Они уже почти вышли за пределы действия печати поиска, так что ускорение использовал очень вовремя, начав даже понемногу сокращать дистанцию между нами.

Да, пришлось во второй раз за эти несколько часов использовать татуировку скорости. Теперь она станет мне недоступной на несколько дней. Жаль, но по-другому никак, нужно кровь из носу оказаться рядом с полулюдьми в тот момент, когда они влетят на площадку с алтарём.

В том, что они рвутся именно туда, у меня уже не было никаких сомнений — все четверо чётко следовали в ту сторону и даже не думали смещаться в направлении очередных руин, что появились на нашем пути, где можно неплохо так запутать следы. Нет, они продолжали бежать прямиком к алтарю ритуала.

— Ва’йан, когда окажемся там, в пекло не лезь, — на ходу сказал я напарнику. — Будешь моими ушами и глазами. Когда стану создавать печать разрушения на алтаре, потеряю возможность нормально ориентироваться.

— Не вопрос, я в этом теле тот ещё боец, — тут же отозвался кот, не забыв напомнить, как ему не нравится нынешняя оболочка.

К этому времени я уже приблизился к четвёрке полулюдей, чтобы, даже не используя печать поиска, чувствовать их. И до места ритуала, по моим оценкам, оставалось не больше трёх сотен метров, когда я почувствовал глубоко в душе смутный, едва уловимый страх.

«Проклятье! Они всё-таки вызвали стража!» — Я никогда раньше не испытывал подобных ощущений, но мои источники очень подробно описывали влияние сущностей, подобных стражам, и это совершенно точно был он.

Тогда моё решение прорываться вместе с этими четырьмя полулюдьми становится тем более верным — с каждым днём своего пребывания здесь страж будет становиться сильнее и опаснее. И с каждым новым днём мои шансы будут всё уменьшаться, как бы я ни готовился.

— Леон! Они атакуют. — Фамильяр обратил внимание на четыре стремительные тени далеко впереди, которые я уже мог видеть.

Яростный рёв, и сразу три дерева со стволами в несколько метров в обхвате начинают заваливаться в стороны, с громким треском падая на землю. Полулюди используют какую-то странную волную энергии и обрушивают её на кого-то далеко впереди.

Глава 21

Земля под ногами дрогнула. По лесу прокатилась упругая волна воздуха, поднимая ввысь тучи сухой хвои вперемешку с пылью, шишками и мелкими ветками. Зверолюди столкнулись с изменёнными, охранявшими ритуал, и стражем.

— Ва’йан! Давай за спину! — крикнул я, запуская последовательно вторую и третью печати.

В моём теле словно взорвалось солнце. На секунду болью скрутило руки и ноги, но сразу отпустило. Ещё одно использование за день печатей — большое испытание для любого, в том числе и для меня.

Мне хватило всего пары секунд, чтобы добраться до места, где фанатики планировали провести свой ритуал. Как и в случае с основным лагерем, это оказались руины какого-то города, только куда лучше сохранившиеся. С остатками некоторых строений и даже дороги.

Алтарь я отлично чувствовал, и находился он где-то там, в центральной части руин, в паре сотнях метрах от меня.

Рядом грохнуло. Громогласный рёв раздался откуда-то справа. Благодаря своей раскрученной на максимум реакции успел выхватить взглядом звероподобную фигуру, что тенью проскользнула вперёд, где мной ощущалось сразу три человека.