Зверолюдов сбежало больше дюжины, а найти смогли меньше половины. Они сейчас находились где-то в городе, и Эрик заверил меня, что это были здравомыслящие. С разной степенью изменённости и контроля за ней, кстати. Пускай самому шахтёру не удавалось менять свою внешность, он утверждал, что среди экспериментов фанатиков были и те, кто могли возвращать себе человеческий облик. Любопытно.

И Эрик, и я понимали, что зверолюду закрыт подъём из колодца. Стража Арзов просто не пропустит его и расстреляет при попытке прорваться через портал. Единственный вариант — это спускаться ниже, спасаясь от фанатиков.

Добраться до шахт великого дома и попытаться залезть в один из грузовых отсеков вездеходов. Только в брюхе махины у него был шанс пройти через портал. К тому же, как бывший шахтёр, он хорошо разбирался в том, каким образом загружали и разгружали грузовики великого дома, так что шансы у него были.

Пойти спасать других зверолюдов из лагеря он даже и не подумал, сказав, что после нападения на место проведения ритуала соваться к фанатикам было бы полнейшей глупостью. Особенно с его ранами.

И тут я был с ним полностью согласен. К сожалению, пленникам мы сейчас помочь ничем не могли. Впрочем, я был уверен, что никто разбрасываться человеческими жизнями не будет.

Это в моём родном мире богам-близнецам найти жертв для своих ритуалов было очень просто, а здесь всё было куда сложнее. Нет, их сто процентов вернут на нижние этажи клиники. А там уже можно многое сделать.

Оставлять работающую больницу-пыточную я не собирался… и у меня даже имелись кое-какие мысли о том, как вытащить из неё пленников и заодно показать всей империи, что там творится.

Глава 24

Подняться с третьего яруса «колодца» оказалось тем ещё испытанием. Я, конечно, предполагал, что фанатики после нападения на лагерь и уничтожения алтаря будут носом рыть землю, чтобы найти виновников, но даже не мог предположить, насколько всё окажется сложно.

Прежде всего, секта богов-близнецов нагнала сюда почти всех своих Изменённых, имевших доступ к «колодцу». В том числе и двоих высочайших ступеней, одного из которых я уже знал — тот самый старший инквизитор.

За какие-то рекордные сроки весь третий этаж оказался заполнен фанатиками, и большой вопрос, как они собирались скрыть это от императора или представителей Арзов. Очень уж я сомневаюсь, что великий дом позволил бы подобную масштабную «охоту» какой-то секты на своих территориях. Даже за высокую плату. Уж как-то это попахивало чем-то нехорошим и подозрительным.

Например, попыткой защитить и поднять на поверхность какой-то очень сильный артефакт «колодца», а это никогда ничем хорошим для хозяев города, в котором находился портал, не заканчивалось.

Обо всём этом мы с Эриком узнали, когда пробирались через лес к вратам на второй ярус. Да, зверолюду туда было не нужно, но до поры наши дороги совпадали, а мои способности по обнаружению фантиков сильно впечатлили Эрика уже в первый же час.

Да, я и не думал показывать ему что-то действительно экстраординарное, сознательно занижая свои возможности и умения, но всё равно.

Была мысль плюнуть на всё и просто попытаться подождать караван здесь, на третьем ярусе, но от этой идеи пришлось отказаться. Мало того что я не знал маршрута движения каравана Арзов по этому этажу, так ещё и снующие всюду толпы озлобленных фанатиков могли в любой момент на меня наткнуться. Понятное дело, что с печатью поиска и помогающим Ва’йаном шансы на это были не такими большими, но риск всё равно оставался.

Взвесив все за и против, я всё-таки решил, что оставаться на этаже, куда прибывало всё больше последователей богов-близнецов, слишком уж рискованно. Куда опаснее, чем прорваться через пока ещё относительно небольшой кордон рядом с порталом.