Перед уходом, как и договаривался, заглянул в отдел практики, который устроили на первом этаже, явно для того, чтобы ограничить шатание учеников по зданию Лаборантума. Тут было множество отделов, часть из которых занималась всякими секретными проектами, и попасть туда без пропуска было нельзя, и ходящие рядом условные посторонние сильно бы нервировали охрану, лишний раз заставляя отвлекаться.

В самом отделе меня встретили сразу две женщины средних лет, использующие яркий, я бы даже сказал, чересчур яркий, макияж. Но это, конечно, дело вкуса. Они действительно быстро разобрались с вопросом, приняв от меня заявление на вступление в группу практики артефакторики. Забрали деньги за весь месяц (занятия три дня в неделю по четыре часа вечером) и даже вручили в руки что-то вроде расписания. Фактически в нём менялся только куратор занятия, всё остальное оставалось прежним — время проведения и помещение Лаборантума.

Что же до кураторов, то их имена мне ничего не сказали. Какие-то местные артефакторы, но не уровня мастеров типа Шутова, поскромнее. С другой стороны, кто бы стал новичкам, пускай и подающим надежды, даже за оплату выделять талантливого артефактора? Один час его работы стоил в десятки, если не сотни раз больше, чем ученики могли заплатить.

Следующие занятия будут через пару дней, уже неплохо. В целом я рассчитывал на то, что там мне помогут разобраться с местной традицией создания артефактов и я уже смогу не тыкаться наугад, бездумно копируя плетения и улучшая их глифами, словно бы подставляя костыли, а начну уже разработку собственных изделий с их усилением рунами.

Попрощавшись с работницами отдела практики, я отправился на встречу с Тенью закона. Был соблазн заскочить в один из магазинов экипировки и присмотреть там себе хороший клинок взамен откровенно среднего нынешнего. Но было очевидно, что время уже поджимает, и это несомненно интересное занятие придётся отложить на потом.

Пока ехал, разгоняя байк и ощущая всем телом тугие струи бьющего в меня воздуха, обдумывал свои следующие действия. Большинство Изменённых чувствовали присутствие в собеседнике, скажем так, родственного отклика. Иными словами, они могли понять, что я стал Изменённым. И вот тут заключалась проблема. Если с отцом всё понятно, и он только порадуется за меня, то вот другие, узнав об этом, зададутся закономерным вопросом — что у меня за путь.

Арзов с их подозрениями — так совершено точно. И если они поймут, что это неизвестный мифический путь… у нас будут большие неприятности. Именно поэтому мне придётся разыграть небольшое представление, чтобы запутать множество соглядатаев и отвести от нас подозрения. Благо план у меня уже был, пускай пока и в черновой форме.

Добравшись уже до привычного нашего место встречи с Анатолием, с удивлением разглядел, что на этот раз парень был не один. С ним находилась Юлиана. А вот это несколько неприятно, с учётом того, насколько она была сильным Изменённым, ещё и крайне редкого пути развития.

А ещё, я неожиданно для себя понял, что мой друг Анатолий тоже является Изменённым, причём своей магической силой я его никак не ощущал, а вот внутренняя уверенность, что передо мной совсем не простой человек, пускай и не сильно выраженная, была. Иными словами, силой «Повелителя удачи» я чувствовал, что Толя всё-таки Изменённый, но определённо всего начальной ступени. Впрочем, этот парень был силён и без всяких отваров, а сейчас так и вовсе…

Когда шёл к ожидавшим меня товарищам, это случилось снова. Мир на пару секунд замедлился, исказился, а затем изменился. Всё окружение вокруг меня покрылось паутиной, словно невидимый паук оплёл саму реальность тысячами нитей. Они были всюду, оплетая и дотягиваясь до, казалось бы, всего.