Я уже хотел прикоснуться к одной из таких нитей… но опоздал, они пропали, подарив мне после этого, как и в прошлый раз, чувство утомления. Вот же. В следующий раз нужно быть расторопнее.

— Хей, Антон, ты чего там застрял? — окликнула меня Юлиана, махнув рукой.

«И когда мы стали настолько близки, что она со мной так общается?» — мелькнула у меня мысль. — «А может, она всегда была такой и я просто уже успел забыть…».

— О! — округлила глаза девушка, хорошо почувствовав изменения во мне. — Ты стал Изменённым? Невероятно, я думала, ты так и не решишься на это.

— Кто сказал, что я решался? — хмыкнул я, закатив глаза.

— А что за путь…?

— Юлиана, — оборвал её Анатолий, укоризненно посмотрев на девушку.

— Что? Я же просто поинтересовалась, — театрально надулась она.

Как я уже как-то упоминал, люди очень негативно воспринимали расспросы по их пути возвышения. Это считалось, как минимум нагло и бестактно, а как максимум иногда тянуло на оскорбление.

Но в данный момент непосредственный вопрос Юлианы, наоборот, был мне на руку, — я не планировал скрывать свой путь, по крайней мере тот, который хотел всем продемонстрировать. Может, от них и не уйдёт ничего дальше этого разговора, но чем больше людей будут знать о моём липовом пути, тем лучше. Да и есть шанс, что сейчас за нами кто-то наблюдает со стороны.

— Ничего страшного, мы с отцом накопили на пирокинетика, — ответил я, усилием воли зажигая в руке небольшой огонёк.

На моём нынешнем уровне магического источника это максимум, который могу воплотить в реальности без использования рун и их начертания. И то, такие вот фокусы не сказать, что мне легко проворачивать.

— Ого, «Повелитель огня»! — с восторгом отозвалась девушка. — Недешёвое удовольствие, это сильно. С таким путём можно рассчитывать на многое в будущем.

— Юлиана, прекращай, — с усталым вздохом сказал Анатолий, помассировав виски. — У нас сегодня есть ещё много дел. Надо идти.

— Да, точно, — подобралась она. — Нам пора.

— Пора так пора, ведите, — пожал я плечами, внутренне усмехнувшись, похоже, мой трюк их легко обманул.

Впрочем, оно и понятно. В этом мире нет понимания магии, по крайней мере, вне культа богов-близнецов, так что обмануть подобными фокусами я могу практически кого угодно.

Встреча с Тенью закона проходила в одном из центральных небоскрёбов города, куда меня и Анатолия довезла Юлиана, у которой оказался вместительный автомобиль.

Мотоцикл пришлось оставить на стоянке, — Толя несколько раз повторил, что там он будет в полной безопасности, и даже пообещал, что за ним присмотрят. Так или иначе, но мы за минут двадцать добрались до делового центра города. Как один из глав теневого мира Тверди мог оказаться так близко к сердцу города и её администрации, для меня было загадкой.

Похоже, преступный мир в Империи тесно переплетался с миром гражданским. В моём родном мире подобное казалось… невозможным. Там все короли и императоры постоянно следили за тем, чтобы простой люд могли обирать только они сами, а вся эта преступность, хоть и была распространена, но действовала совсем не так, кхм, открыто.