Ну а я же, не обращая внимания на взбесившуюся погоду, двинулся вперёд. Нужно отойти подальше от портала, чтобы заняться вопросом нормального перемещения в такой буре. Шквальный ветер мешал нормально идти. На сам песок мне было плевать — купленный последним полный шлем с отличной системой очистки воздуха справлялся просто замечательно, не зря я выложил за него целое состояние, по меркам отца Антона, конечно.

Отойдя на пару километров от портала и проверив местность вокруг себя «поиском жизни», я занялся созданием простого рунического ритуала. Чертить обычными методами на земле руны в такую погоду не самая здравая идея, пришлось тратить немного магической энергии ещё и на то, чтобы укрепить структуру создаваемых под ногами глифов.

Так или иначе, но справился я за несколько минут. Нужные руны создавали почти идеальный круг у меня под ногами. Цепочка из последовательных глифов — Zhif, Berph, Shol. Ну или по простому — ветер, укрепление, земля. Плетение с этими рунами вспыхнуло силой, когда я активировал его… всего несколько мгновений и вот уже неистовые порывы ветра вокруг меня начали затихать, а песок словно бы натыкался на невидимую преграду, облетая меня. Сразу стало легче, я даже плечи расправил, поднимаясь в полный рос после активации рунического заклинания.

Что ж, теперь оставалось дело за малым — добраться до портала до второго яруса и не попасться при этом никому на глаза, конечно. Последнее, я думаю, можно было провернуть достаточно просто. В конце концов, в такой буре попробуй хоть что-то рассмотри, а «поиск жизни» позволит обойти любых искателей по широкой дуге. Достаточно использовать поиск каждые пять или десять минут.

Так что я со спокойной совестью направился вперёд. Потеряться в буре я не боялся, направление врат на второй ярус легко проверялось с помощью простого артефакта-компаса, который я создал несколько дней назад. Он был нужен, прежде всего, для третьего и четвёртого этажей, но, похоже, пригодился и здесь.

Разглядеть что-то в такую погоду дальше пары метров было нельзя, так что шагая вперёд мне ничего не оставалось, как вернуться мыслями к текущей цели и путям её достижения. Отвар для второй ступени пути «Повелителя удачи» был куда сложнее предыдущего, что в общем-то логично. Только сложность в моём случае вырастала на пару порядков. Куда там другим обычным путям.

Как и в прошлый раз, в рецепте присутствовали обычные ингредиенты, которые можно было купить и в Тверди, вот только было их много, и придётся неплохо так раскошелиться. Что же, благодаря артефакторике и договорённости с Шутовым деньги у меня сейчас имелись, так что этот вопрос решаемый, а вот с редкими реагентами появились проблемы.

На этот раз — четыре разных ингредиента. Сердце зелёного василиска, панцирь пылевого жука, порошок из зубов молотильщика и кровь скальника. Пылевого жука мы должны были найти на втором ярусе, василиска и молотильщика — на третьем, и скальника, соответственно, — на четвёртом.

И если первые три были сложными, но вполне решаемыми проблемами, то вот последний… пожалуй, сложность охоты на скальника может оказаться на порядок выше всего, с чем я сталкивался до этого. А про опасность и говорить нечего.

Этот обитатель четвёртого яруса обладает очень прочной шкурой, способной выдержать атаку Изменённого стихийных путей третьей ступени почти в упор, а его сила не уступает и горным троллям. Главной же проблемой было даже не это, а то, что скальники живут исключительно в стаях и опасны именно из-за того, что всегда передвигаются толпой.

Один проблема, два большая проблема, а стая — это настоящая смерть для любого Изменённого-одиночки, вплоть до четвёртой ступени.

Как с таким справляться, я пока имел лишь самые смутные предположения. Кое-какие мысли, конечно, были, но следовало нормально осмотреться и разобраться с местностью и обстановкой, чтобы сказать что-то более определённое.