— Я человек. Почему ты говоришь, что это не так?

Скептически усмехнувшись, киваю.

— Ты находишься в человеческой оболочке. Используешь человеческую память. Копируешь человеческие повадки. Но ты абсолютно точно не принадлежишь к человеческой расе.

На этот раз тот молчит куда дольше — период тишины длится не меньше десятка секунд. Наконец отвечает.

— Почему ты так решил? Я центурион Рима. Солдат и верный подданный императора.

Активность сознания продолжает нарастать. Ради интереса подвожу “манипулятор” к одному из тех самых сверкающих узлов. Пробую подключиться к нему, используя мыслеконструкцию и вижу, как военный морщится от боли. Уже в следующую секунду тот уточняет.

— Ты менталист? Враг империи? Что тебе нужно?

Забавно. Прямо сейчас несколько переплетённых узлов внутри его сознания изменили расцветку. Теперь они не серебристые, а светло-красные.

— Я повторю свой вопрос. Что ты такое? Да, я забрался в твой разум и вижу, что там сейчас происходит. Более того, я уже подтвердил тот факт, что ты представляешь собой паразита, который контролирует эту человеческую оболочку. Но что-то мне подсказывает, даже такие как ты, хотят жить. А для этого нужно отвечать на вопросы.

Тот моргает, смотря на меня. Всё таким же глухим голосом выдаёт ответ.

— Моё предназначение, служить императору. Быть верным присяге и сражаться во славу Рима.

Чуть подумав, задействую все четыре манипулятора — вгоняю их в такое же количество узлов его сознания. Глядя, как кривится от боли лицо центуриона, пытаюсь перевести беседу в нужное русло.

— Не хочу тебя огорчать, но это не прокатит. И помощь сюда не придёт. А та ловушка, что настроена на ликвидацию менталистов, уже не сработала. У тебя нет выбора. Либо начать разговаривать с нами, либо мучаться от боли, а потом и вовсе умереть.

Угрожать ментальному паразиту, который занял место человека, на первый взгляд кажется плохой идеей. Но я рассчитываю на инстинкт самосохранения. Кем бы ни было это существо, у него такой имеется. Что логично — не думаю, что император был бы рад потерять половину “железнолобых” в первом же бою. Единственный способ избежать этого — сделать так, чтобы они опасались за свою жизнь. Так что прямо сейчас, это существо должно бояться. Как боли, так и смерти.

— Ты не посмеешь. Не знаю, кто ты такой, но только полный идиот может убить одного из слуг императора и надеяться выжить после этого.

Едва не говорю ему, что вообще-то я предполагаю прикончить и самого императора. А перед этим вырезать ко всем херам, преторианцев. И вообще, в плане ликвидации представителей человеческого рода, планы у меня весьма обширные. Хотя, как сейчас выяснилось, некоторые цели стоит отнести совсем к иному виду.

Но сложно сказать, к какой реакции это приведёт. Внутри этого существа точно имеются какие-то ментальные установки. Вполне вероятно, что при наличии угрозы для хозяина, оно может пойти на что угодно, включая самоликвидацию. А войти в прямой контакт с его разумом, чтобы детально оценить ситуацию, я по понятной причине не могу.

— Знаешь, я предпочту рискнуть. В конце концов, ты ведь уже здесь. Какая разница, останешься ты жить или умрёшь? Искать меня всё равно будут.

Замолкаю, давая ему осознать услышанное, а сбоку доносится голос Салвец.

— Думаешь ты в том положении, чтобы разбрасываться угрозами? Всё, что тебе сейчас остаётся — отвечать на наши вопросы и надеяться на милосердие.

Вот это она возможно зря. Не стоит наталкивать пленного на мысль о том, что будет после допроса. Потому как, тогда он придёт к весьма логичному и в целом, верному выводу — его прикончат, как только выжмут всё, что можно.

Подавшись вперёд, снова начинаю говорить, не давая ему времени обдумать слова Анны.