— Но это князь Черногряжский, — попытался возразить Муравьев.

— И что? — недоумевающе посмотрел на него ректор. — Вы должны обеспечивать порядок в академии, а у вас проходной двор! Эксперты едут? — Он вопросительно взглянул на Метрова.

— Да, — кивнул тот, — я вызвал. Вместе со следователем

— Надеюсь, они чем-нибудь помогут. В центре академии! Похищение…. Если будет возврат, на том же месте должен быть? — спросил он у Муравьева.

— Да, господин ректор.

— Поставьте там охрану! И докладывать мне лично обо всех изменениях. Он вернется… — Ректор задумчиво посмотрел на место, с которого исчез лучший ученик академии.

Глава вторая

«Израэль»

Значит, сам хозяин этого места заявился к нам в гости. И учитывая, что именно этот ублюдок хотел умыкнуть мою эльфийку… Честно признаюсь, ситуация складывалась совсем невеселая. Я прекрасно понимал, что этот демон, в отличие от своих слуг, — соперник совсем другого уровня. И в том, что смогу с ним справиться… сильно сомневался.

— Спасибо, что сам девку привел, — злорадно усмехнулся демон, — а чего тогда темных побил? И моих демонов? Но ты не переживай, таких, как они, у меня хватает. Тремя больше, тремя меньше. И ты правильно сделал. Уважаю… короче. Отдавай эльфийку, я вызываю портал и отправляю тебя обратно. И можешь забыть обо мне, как о страшном сне.

— Да зачем она тебе нужна? — вырвалось у меня.

Сама же Иви прижалась к моей спине, стараясь не смотреть на демона и мелко дрожа.

— Ну князь — покачал головой Израэль, — не думаешь же ты, что я тебе все расскажу? А как же интрига? Пусть уж лучше ты знать ничего не будешь. Понимаю, сложно расстаться. Личная целительница, все дела. Но я тебе пару артефактов в дорогу дам, поверь, они не хуже. А насчет девки могу сказать лишь одно. Жить она будет…

— Думаю, не могу согласится с твоим предложением, — тяжело вздохнув, сообщил, окружая себя защитной звездой и вызывая колоду.

Мои слова явно удивили демона, он вдруг стал серьезным.

— Что ж вы, люди, такие упертые… — проворчал он. — Ты пойми, дурашка: тебе отсюда все равно не выйти. Только если, как вы там любите говорить, ногами вперед. И эльфийка будет моей в любом случае. Последний раз предлагаю… отдай ее, и решим вопрос миром. Ты все же мне симпатичен.

— Отдай меня, — услышал я еле слышный шепот Иви.

— Нет, — коротко ответил, а потом повторил это громко, чтобы мой противник услышал.

Похоже, схватки не избежать, и в ней, вполне возможно, жизненный путь князя Черногряжского может прерваться. Но если я отдам сейчас девушку, как я смогу с этим жить? Правильно. Просто не смогу.

— Что же в тебе эта дура Астарта-то нашла? — как-то печально заметил демон.

В следующий миг в него ударила черная молния. Вокруг моего противника вспыхнула багровая сфера, в которой та растаяла.

— А знаешь, — голос у Израэля стал каким-то задумчивым, — это даже любопытно. Хочешь поиграть? Давай поиграем. Давненько я подобные схватки не устраивал. Что ж… почему бы не размяться.

Около него закружились какие-то странные карты с горящей багровым пламенем рубашкой.

— Демоническая колода, — услышал я обреченный шепот девушки, прижавшейся к моей спине, — никогда не видела.

Перед демоном появился огромный трехглавый пес. Увеличенная копия моего Цербера, только окутанная пламенем. Оглушительно прорычав, он бросился в атаку.