— Значит так, — объявил Куликов. — Возьмите револьверы и отстреляйте по две сотни патронов из каждого. Разрешение на расход боеприпаса подпишу. Посчитайте задержки и осечки: сколько у каждой модели и от чего. При поломке обращайтесь к нему, — он указал на Федора. — По завершению испытаний предоставите отчет.

— Сделаем, ваше благородие! — заверил старший из стрелков.

С поручением он справился быстро: уже назавтра принес револьверы Куликову.

— Ни одной поломки, — сообщил, выкладывая оружие на стол. — Несколько осечек по вине патронов. Мы их разобрали — наковаленки оторваны. Вот отчет.

— Ваше мнение? — спросил Куликов.

— Годные машинки, — сказал испытатель. — Можно делать.

Куликов передал его слова Рогову и Федору. Затем мастеровой разобрал револьверы. Вместе рассмотрели каждую деталь.

— Износ не наблюдается, — подвел итог Рогов. — Ни наплывов, ни потертостей. Нарезы будто новые, пружины не сломались. Надо идти к начальнику завода.

— Но не с этими, — кивнул Федор на детали. — Товар нужно показать лицом. Есть соображения…

Спустя пару дней все трое явились в приемную генерала. Федор по такому случаю облачился в костюм с галстуком. Адъютант доложил о них начальнику завода и пригласил зайти в кабинет.

— С чем пожаловали, господа? — спросил генерал, когда стороны обменялись приветствиями.

— Вот, — Рогов выложил на стол перед ним две красивые деревянные шкатулки. На их крышках красовалась надпись «Тульский оружейный завод» и герб Тульского общества оружейников, выжженные в светлом дереве. — Гляньте, ваше превосходительство. Сами сделали.

Генерал открыл крышку большей шкатулки. Там в гнездах, крытых красным бархатом, лежали никелированный револьвер, скорозарядник с патронами и еще семь их отдельно.

— Ну-ка, ну-ка, — генерал достал револьвер и повертел его в руках. — А красиво сделано. В руку лег легко, ухватистый. Как он заряжается?

Подскочивший Федор показал. Генерал зарядил и разрядил револьвер, повертел в пальцах скорозарядник. Затем открыл меньшую шкатулку. Взял бульдог, удивленно рассмотрел ручку с выступами под пальцы, обхватил ее и пощелкал курком.

— Удобно! — хмыкнул и положил револьвер обратно. — Испытали?

— Вот отчет, — Куликов протянул ему лист бумаги. Генерал нацепил пенсне, взял его и пробежал глазами.

— Ни одной поломки? — удивился.

— Точно так! — доложил Рогов.

— Прямь не верится. Отчего же так?

— Грамотный подбор сталей, — доложил Федор, — правильная закалка и подгонка деталей.

Генерал вопросительно уставился на него.

— Мастеровой Кошкин, — поспешил Куликов. — Он придумал и сделал револьверы. Сам, один.

— Молодец! — похвалил генерал. — Постой! Слышал эту фамилию. Доски для черчения твои?

— Так точно, ваше превосходительство! — вытянулся Федор.

— Ишь какой бравый! — улыбнулся генерал. — Отбывал воинскую повинность?

— Унтер-офицер запаса.

— Похвально, — генерал посмотрел на офицеров. — Ваши соображения, господа? Понимаю, что не с подарками пришли.

— Предлагаем выделывать револьверы в моем цеху, — сообщил Куликов. — Станки, мастеровые — все имеется.