— Едем в Тулу! — сообщил помощнику. — Чем займемся, объясню дорогой. Если дело выгорит, получишь тысячу рублей.

— Спроворим! — осклабился Игнат, показав в оскале щербатый рот.

Глава 7

Первые «кошки» разошлись практически мгновенно. Покупатели оценили небольшой вес, мягкий спуск и простоту перезаряжания оружия при достаточно мощном бое. По сравнению с другими револьверами «кошка» выглядела изящно, удобно лежала в руке и стоила дешево. «Нумер два», то есть коротыш, отдавали за 15 рублей, что сделало револьвер популярным. Его мог купить даже студент. На завод посыпались заказы. Наганы брать перестали, но это никого не огорчило. «Кошки» были проще в выделке и приносили больший доход.

Пришлось, правда, попотеть — в том числе Федору. Новая продукция — это всегда хлопотно. Оснастка, обучение персонала, организация производства… Новые стали, технологии, маркетинг (на заводе говорили «сбыт»). С последним постарался Друг. По его предложению отпечатали плакаты, рекламирующие револьверы. Владельцы оружейных лавок получали их бесплатно. Покупателям предлагали «кошки» в разном исполнении и комплектации. Вороненые и никелированные, со скорозарядником или без него, в деревянной шкатулке или картонной коробке. Коробки тоже предложил Друг, здесь до них не додумались. Стоила она копейки, но покупателям нравилась. Красивая этикетка с изображением револьвера, патронов и скорозарядника. Следующим этапом становилась выделка кобур — для ношения на поясе и ноге. Чертежи их Федор набросал и направил по инстанции — пусть думают. Не хотите делать сами — отдавайте на сторону. Желающие выпускать найдутся. Вон как с коробками было! Картонажные фабрики выстроились в очередь. Лепить можно из отходов производства — ведь коробка маленькая, а заказывают их партиями. Нанял женщин и гони продукцию.

Домой Федор возвращался затемно. Принимал душ, выпивал чаю с булкой, чистил зубы и ложился спать. Как-то его чаепитие прервала Фрося, постучав в неурочный час.

— Не сердитесь, Федор Иванович, что поздно, — заявила с порога, — но мне нужно рассказать. Тут вами интересовались.

— Кто? — спросил Федор.

— Некий господин. Невысокий и невзрачный, но одет хорошо. Костюм с галстуком, ботинки, котелок… Все выспрашивал про вас. Откуда, мол, приехал, почему выбрал этот дом, нет ли в вашем поведении чего странного.

— Например?

— Отличаетесь ли от других мастеровых? Если да, то чем?

— Что сказала?

— Что вы вежливый и культурный, по-французски говорите. Добрый и нежадный. Чините все в доме — от электричества до водопровода. На заводе крепко уважают.

— Про завод откуда знаешь? — удивился Федор.

— Тула — город небольшой, — улыбнулась Фрося. — Ну, а вы человек приметный. Он мне рубль дал. Наказал молчать, но я решила не таить. Кто он мне? А вот вы свой.

— Умница! — похвалил Федор. Достал из кошелька рубль и вручил горничной. Та поблагодарила и ушла.

— Засветились мы с тобой, Федя, — сказал Друг, когда дверь за Фросей затворилась. — Искали и нашли.

— Кто? — спросил Федор.

— Вариант единственный: родственники князя, которого ухайдакал. Не поверили выводам полиции и наняли частного сыщика. Думаю, это он и был. Других соображений не имеется. Вернее, есть, но они смешные.

— Чем это грозит?

— Улик у них нет, иначе привлекли бы полицию. Отыскать что-то не смогут. А вот взять в оборот попытаются. Например, придут и поспрашивают душевно.