Розовые, бирюзовые, ярко малиновые…

Лиля всерьез задумалась над вкусом баронессы. Себя-то она красиво одевает, а ее хочет обрядить не пойми во что!

Как девочке с рыжими волосами может подойти розовое платье?

Малена влетела в комнатку и нависла над Лилей.

— Ты, живо переодевайся! И будь уверена, я расскажу Виттору, что ты симулянтка.

— Не! — отрицательно качнула головой Лиля. — Не бу!

— Что нет? Чего не будешь? — расшифровала баронесса. — Платья мерить не станешь?

— Да.

— Станешь, еще как станешь.

Малену и так раздражала эта девчонка, а тут она еще и упрямиться вздумала. Мало того, испачкала ее прекрасное платье, заставила переодеваться, а ведь она так тщательно выбирала наряд для Виттора! Еще и назвала ее жирной! Да как она вообще посмела! Врет всем, что говорить не может! А сама!..

Не особо заботясь о том, что у них есть свидетели, Малена потащила Лилю за ширму.

— Раздевайся. К приходу отца ты должна выглядеть как настоящая леди, а не оборванка! Помогите ей раздеться!

— Не бу! Не бу!

— Будешь! — прошипела Малена и с силой дернула Лилю за рубашку, та затрещала в ее руках. — Снимай немедленно!

— Леди Малена, давайте мы… — робко предложила одна швея. Ей было жаль девочку, к тому же, дочь влиятельного отца.

Очередной треск ткани — и лоскут рубашки оказался в руках баронессы.

На глазах Лили засверкали неподдельные слезы.

Она обхватила себя ручками, не собираясь сдаваться. Она не хочет эти наряды. Не хочет! Ей удобно в рубашке и штанах!

— Не бу! Не бу! — Лиля даже ножкой топнула и попыталась выбежать из-за ширмы. Но Малена схватила ее. — Не тро ме!

Звонкая оплеуха словно пушечный выстрел огласила небольшую комнатку.

Голова Лили дернулась в сторону, а в ее ушах зазвенело — такой силы был удар.

А в следующий момент ширма отлетела в сторону, и кто-то оторвал баронессу от девочки.

Когда Лиля смогла видеть, смутно, из-за льющихся слез, то пошатнулась.

Виттор держал леди Малену за шею, в воздухе болтались ее ноги, а ее глаза, казалось, прямо сейчас вылезут из орбит.

— Не на! Не на! — закричала Лиля от ужаса.

Ее папа совсем не был похож на себя. Его лицо вдруг стало страшным. Вены вздулись на лбу, рот перекосило от гнева.

— Не уби! Не уби… вай!

Маршал вздрогнул и отпустил свою невесту. Словно куль она упала на пол и захрипела. Женщина жадно дышала, а ее сердце бешено стучало в груди, набатом отдаваясь в виски.

— Тебе повезло, что моя дочь защищает тебя, — хрипло произнес Виттор. — Ты жива благодаря ей. Я в своем праве.

— Она… врет! — прокаркала Малена. Нормально говорить у нее не получалось. — Она…

— Достаточно!

Лиля бросилась к отцу и прижалась к нему всем тельцем.

— Не на… по… дем… — больше от испуга, чем специально, Лиля начала заикаться. — По… дем… по…

Виттор поднял Лилю на руки и, даже не взглянув на застывших от шока женщин и бьющуюся в истерике бывшую невесту, широким шагом пошел прочь.

*

А вечером, когда Виттор сумел успокоиться и успокоить Лилю, ему пришло письмо от короля.

Послание было срочным, но он так не хотел уходить от Лили, которая заснула на его руках, что впервые за все время нахождения в Триадоне отложил прочтение на попозже.

Маршал мрачно размышлял о том, что случилось.

Его спокойствие, которое наполняло мужчину после ухода от короля, вмиг испарилось, когда он сначала услышал крик дочери, а потом понял, что ее ударили.