Да он сам себе напомнил дикого зверя, готового рвать зубами врага. А именно врагом Малена ему и предстала. Он и подумать не мог, что женщина способна ударить ребенка!

Обидеть его дочь, которой просто не хотелось платьев. Он не видел проблемы в выборе одежды. Хочется ей носить мальчишеские штаны и рубашки — пусть носит.

Вот этим они весь день и занимались. Виттор пригласил на дом модистку, и они с дочерью выбрали все, что той понравилось.

И на несколько платьев Лиля согласилась, и как показалось Виттору, даже с удовольствием.

Виттор не мучился виной, хотя никогда прежде не бил женщин. Ему претила сама мысль о том, чтобы применять силу к слабому полу, это не по-мужски, однако врать самому себе он не хотел.

Случись подобное еще раз, и он поступит точно так же. И неважно, кто будет перед ним, леди или лорд, он убьет не задумываясь.

Мужчина вздохнул и осторожно встал. Они находились в его кабинете, Лиля рисовала, а Виттор сначала изучал документы, а после того, как дочь взгромоздилась на его коленки, отложил все, изучая ее рисунки.

В итоге, Лиля задремала, а он задумался и этого не заметил.

Следовало еще полчаса назад унести Лилю в кровать. Но ему так не хотелось расставаться…

В любом случае спать на коленях жестко, а потому нужно перенести малышку.

Что Виттор и сделал.

В спальне уложил девочку, с помощью Аннель переодел в ночную рубашку. Виттор еще минут пять гладил Лилю по волосам и прежде, чем вернуться в кабинет, нежно поцеловал в щеку.

— Спи, мое сокровище, — произнес он вслух и вышел из комнаты дочери.

Устроившись в кресле, Виттор вскрыл послание от короля. Он вчитывался в строчки раз за разом, а смысл не хотел до него доходить.

Виттор не сдержал рыка и громко стукнул кулаком по дубовому столу.

«Друг мой, я даю свое позволение на вашу поездку с леди Лилей на Сторону. Но настоятельно рекомендую не отменять свадьбу с леди Маленой. Я не приму такого решения. Я тщательно все проверил и готов поручиться за баронессу. Она не владела собой, как не владеет собой любая другая женщина во время счастливейшего события в ее жизни. Леди Малена вскоре станет матерью. К сообщению этой новости она готовилась, и конечно же, расстроилась, когда твоя дочь сначала испачкала ее платье, а потом заупрямилась с выбором гардероба. Прости свою невесту, леди в положении не ведают, что творят. Она обязательно принесет свои извинения после того, как вы вернетесь из путешествия. Виттор, я даю тебе время все хорошенько обдумать и унять свой праведный гнев. Возвращайся через семь дней, мы будем тебя ждать.

Геррон Четвертый»

И, казалось бы, маршал должен радоваться тому, что у него будет еще один ребенок. Но почему-то эта новость не порадовала, наоборот, огорчила мужчину. Долг вынуждал его поступить правильно. А сердце требовало вышвырнуть леди Малену из своей жизни.

Пугало то, что он должен будет объясниться с Лилей. И как объяснить дочери, что папа, обещавший, что ноги баронессы не будет в их доме, вдруг все-таки женится, потому что у него теперь будет другой ребенок?

У Виттора разболелась голова. Дернув колокольчик, он дождался прихода дворецкого.

— Никтус, подготовь все к поездке. Мы с леди Лилей завтра уезжаем.

— Длительная поездка, мой лорд?

— Да. Но сильно не усердствуй. Несколько пар сменного белья для меня и Лили, а также корзинку с провизией, и на этот раз без пареной репы.

— Будет сделано, — Никтус поклонился и вышел.

А Виттор поймал себя на мысли, что давно ничего не слышал о леди Золе. Как она там? Вернулась ли уже с Точки Мира и если да, то почему Энимор не доложил о результате их поездки?

Почему-то маршал не сомневался, что леди Золя бы точно поладила с Лилей.

Глава 18

Для поездки на пограничную заставу маршал, конечно же, распорядился подготовить отдельный дилижанс.