Непроизвольно вспомнила тот день, когда Лиля вломилась в ванную комнату, и все обнюхав на предмет табачного дыма, уставилась в потолок, мрачным голосом поведала, что к нам сегодня придет проверка. Помню, как испугалась не на шутку. Да и ничего удивительного, за год я столько этих проверок прошла, что мне сочувствовали даже сами проверяющие. И тут очередная проверка, как снег на голову.

«— Из школы? — спросила ее тогда, обреченно вздохнув и в уме прикидывая, успею ли убрать квартиру после «игрищ» близнецов.

Но Лиля промолчала, продолжая нагнетать обстановку.

— Так какая проверка?

— По избытку табачного дыма на потолочной плитке. Посмотри, мама, — укоряюще произнесла дочка, — там же килограммовый слой никотина и табака! Они просто обязаны тебя оштрафовать.

— Оштрафовать? — опешила от ее слов, не сразу понимая, что она шутит.

— Конечно! Штрафом, который запрещает тебе когда-либо вновь притрагиваться к сигаретам!»

— Золя! Золя! — нетерпеливый голос мужчины, выдернул меня из воспоминаний.

— Что? — сморгнула и виновато улыбнулась. — Простите, я задумалась.

— Я так и понял, — кивнул он. — Что ж, вы должны выспаться, завтра вас ждет непростой день, и я бы предпочел дать вам еще отдохнуть…

— Я готова, — качнула головой. — Честное слово. Я больше не доставлю проблем, Герхат, я готова пройти испытания на определение магического потенциала.

— Хорошо, — нехотя согласился он, — но вы безропотно выпьете снотворное! Я не хочу везти умертвие на потеху коллегам.

Молча кивнула, сжав руку в кулак.

Я потерплю и его недоверие, и снисходительное отношение, словно я не взрослая женщина, а дитя. Я уже все для себя решила, осталось только дойти к цели. Если во мне есть магия, я выясню какая и найду того, кто поможет мне вернуться к детям. И я не остановлюсь ни перед чем, если потребуется, не то что снотворное, я хоть воды из лужи выпью, если это приблизит меня на шаг к возвращению домой!

— Тогда спокойной ночи, Золя. Питье принесет служанка и я надеюсь, что вы…

— Я не вылью его, — торопливо перебила его. — А выпью перед Солей, чтобы она передала вам, как выполнили поручение.

— Замечательно. — Герхат наконец встал и покинул мои покои.

Я же начала приготовления ко сну.

Солей пришла через пятнадцать минут, в ее руках подрагивал поднос со стаканом. Девушка лишь недавно приступила к своим обязанностям камеристки, а если быть точнее, всего второй день работала в доме баронессы. Леди Малена наняла ее специально для меня, как она выразилась, чтобы не только мне было все в новинку в ее доме. То ли изысканная насмешка, то ли свой, какой-то непостижимый вариант помощи атте. Вряд ли она догадывалась, или в самом деле думала, что я смогу подружиться со своей прислугой. Тем не менее я и сирота Солей нашли общий язык, и явно друг другу приглянулись.

— Леди, если хотите, я скажу, что вы все выпили, а сама…

— Не нужно, — покачала головой. — Я выпью снотворное, мне действительно нужен сон без сновидений.

— Как скажете, — смиренно согласилась она и подала стакан.

Под ее пристальным и чуть виноватым взглядом я осушила жидкость и забралась под одеяло.

— Спокойно ночи, Солей, — ласково произнесла я и закрыла глаза.

— Спокойной ночи, леди Золя.

*

К тому времени, как Герхат повез меня в специальную службу, которая должна была выявить мой магический дар, я уже знала, что ее в Чареоне между собой сокращенно называют «вымагой», а тамошних служителей, соответственно, «вымагами».