Признаваться в поражении моим экзаменаторам определенно не хотелось. Вымаги пошушукались, затем дружно поднялись, и толстяк возвестил:

— Ваши магические способности настолько незначительны и неопределенны, что для их выявления требуется слишком много времени, которого мы не можем позволить себе для одной слабосильной атте. Посему мы регистрируем вас как недомага с ущемлением некоторых прав.

— Но как же так?.. — растерянно заморгала я. — Что… что это значит?

— Вам все разъяснит ваш маг-целитель… как его там?.. Герхат.

— Нет-нет, погодите! — встрепенулась я, понимая, что если вымаги уйдут, то все для меня навсегда и закончится. Но я не могла этого допустить. Нельзя было терять этот шанс! И я взмолилась: — Ну пожалуйста, пожалуйста, проверьте меня еще! Подожгите, утопите, закопайте!.. Я готова! Теперь готова. Просто я первый раз… я еще не привыкла, я волновалась… А теперь — вот, все, я успокоилась, я собралась. Давайте еще раз, ладно?

Я увидела, что мужчины стушевались. У главного точно мелькнуло что-то во взгляде. Что-то похожее на сочувствие. И я вытянула руки в его сторону:

— Пожалуйста, ваше всезнание! Я вас очень прошу, умоляю! Во мне есть магические способности, точно есть! Это все моя зажатость виновата… У меня и в школе так было: я все быстро схватывала, понимала урок, а как к доске вызовут, меня словно переклинивало — все враз из головы вылетало. Вот и сейчас тоже так, я чувствую!

Один из вымагов закивал и что-то шепнул главному. Тот досадливо поморщился, отмахнулся от него, буркнув: «Да помню я, помню!», а потом сказал мне:

— Откровенно говоря, такое и впрямь бывает. Очень редко, но… имелись случаи. Однако мы и в самом деле не можем вам одной уделять столько времени…

— Пожалуйста! — умоляюще сцепила я руки.

— Не перебивайте, я еще не все сказал! — Толстяк глянул на своих напарников, те коротко кивнули, и он продолжил, обращаясь ко мне: — Так и быть, мы дадим вам шанс на раскрытие ваших латентных способностей. Но займется теперь этим маг Герхат, в домашних, так сказать, условиях — возможно, там вы и раскрепоститесь быстрее. Такое ему будет от нас поручение.

— Вы ему скажете, правда? — испугалась я. Занятые люди, забудут еще!

— Уже говорим. Он наблюдает за всем сквозь магический шар.

Я вспомнила, что Герхат и правда говорил мне о шаре. И я обрадовалась так, будто мои способности уже обнаружились.

— Спасибо вам! Большое-большое спасибо! Вы такие… человечные.

— Рано благодарить, — буркнул главный вымаг, но я видела, что он все-таки тронут. — Повторную проверку мы проведем сразу, как обнаружатся ваши способности. Но это должно случиться в течение месяца. Дольше мы не можем позволить вам пребывать в Чареоне без регистрации. Так что уж постарайтесь побороть вашу зажатость. И сами тоже не тратьте зря времени, в любую свободную минуту пытайтесь отыскать в себе магию.

И вымаги удалились. А я осталась сидеть на «троне» и хлопать ресницами. Какая я все-таки невезучая! Завалила самый, может быть, главный в моей жизни экзамен!.. Но я быстро опять спохватилась. Нет-нет-нет! Я очень везучая! Очень. Ведь у меня такие замечательные детки, а они для меня самое главное в жизни! И я к ним обязательно должна вернуться. А экзамен я не окончательно завалила. Я же договорилась о пересдаче! Значит, я все-таки молодец. Такой мне теперь и нужно быть — не просто упрямой, а упертой. Идти напролом к своей цели, невзирая ни на что.

Глава 5

В дом я влетела в сквернейшем расположении духа. Мало того, что ничего не получилось с выяснением направления магии, так и Герхат еще добавил ложку дегтя. Нет. Он ничего не сказал. Он вообще всю дорогу молчал, но так красноречиво смотрел и вздыхал, что честное слово, лучше бы высказался.