Увы, он предпочел молчаливую порку. За что ему хотелось вломить промеж глаз, чтобы в следующий раз не нервировал и так слишком нервную женщину.

— Это вы дымитесь, или у нас что-то горит? — мрачно поинтересовался следующий за мной по пятам лекарь.

— Неудачная шутка, — скривилась я.

— Действительно, остаться голодным — худшая из новостей.

Ничего ему отвечать не стала. Тоже мне целитель, который печется о душевном равновесии своей атте. Умные такие, стирают, значит, новоприбывшим память, а потом лепят по своему усмотрению, агитируя, как прекрасен их мир.

Небось полагал, что со мной так же будет, приведет эмоциональный фон в порядок, расскажет о Триадоне, и плыви Зоя, вперед да с песней. А тут такая птица Обломинго. И я память сохранила, и магию не нашли, и навязали Герхату ее поиск.

Тьфу!

Я оглушительно чихнула.

Нет, остаться без ужина — это и вправду не лучшая идея. Где там у них кухня?

Собственно, кухня нашлась. Просторная, с множеством суетящихся людей.

Минут пять я тихо стояла в стороночке, жадно наблюдая за тем, как бегают повара и слуги. На краткий миг я перенеслась на свою любимую кухню в «Нефертити». Мой на удивление дружный коллектив, понимающий с полуслова своего шеф-повара, дарил ни с чем не сравнимые минуты счастья. Я приходила на работу не как на каторгу. Я точно знала, что каждый, кто придет в ресторан, не уйдет голодным или недовольным. Мы все старались сделать блюда вкусными, красивыми, а подачу — незабываемой.

И пусть все не сразу сложилось так, как мне того хотелось, были и слезы, и каверзы, и увольнения… Но мы справились и теперь по праву считались лучшим рестораном.

— Вы глупые неумехи! — высокий мужской голос ворвался в мои воспоминания. — Вы испортили мой шедевр, и баронесса из-за вас останется голодной!

Я распахнула глаза и уставилась на мужчину в высоком белом колпаке, который расхаживал вдоль выстроившихся помощников, понуривших голову. Удивительно, но я не сразу его заметила.

Мне показалось, или он действительно наслаждается тем, что кричит на них?

И что значит они неумехи? Да это ты криворукий шеф, раз не смог направить работу коллектива в правильное русло.

— Что ты сказала? Кто ты такая и что делаешь на моей кухне? Отвечай, живо!

И я бы смутилась, ведь получилось случайно сказать вслух то, о чем подумала, но уж слишком мне этот павлин не понравился. Знавала я таких шеф-поваров. И страсть как их не любила!

— Леди Золя, вот вы где! — в кухню ворвалась Солей. — Что же вы, нужно было сказать, и я бы принесла вам перекусить.

Солей что-то тараторила, а я наблюдала за всей гаммой чувств, что отражалась на лице главного повара леди Малены.

— Простите, леди, — низко склонился он, — прошу прощения, но ваша служанка права, вам не стоит здесь находиться. На кухне жарко и грязно, мне бы не хотелось…

— Какой позор, — гневно глядя на этого лицемера, произнесла я. — Да как вы допустили, чтобы на вашей кухне было грязно?

— Это кухня, леди, — едва сдерживаемый гнев вылился в нескладный писк.

— Я вижу, — мрачно ответила ему, — именно потому, что это кухня, здесь должно быть всегда чисто!

— Леди разбирается в кулинарной науке? — трепетно вопросила Солей, чем явно нажила себе врага — повар метнул в нее такой взгляд, что будь это камень, то Солей точно бы не выжила.

— Я шеф-повар в своем мире, — четко произнесла я, глядя на главного повара. — И раз вы не желаете брать ответственность за испорченный ужин и отказываетесь готовить сами, не мешайте.