Она развернулась и направилась по лестнице наверх.

— С той ночи я больше не работаю с Аркаром, — и сам не зная зачем кинул ей в след Арди. Будто… будто ему было неприятно от того, что Тесс могла в нем разочароваться.

Девушка замерла на ступенях и, повернувшись к Арди, посмотрела на того с сомнением.

— Тогда… почему в тебя стреляли?

И тут Ардана осенило. Она не знала. Тесс понятия не имела о том, что Лиза мертва. И о том, что Арди сотрудничал со второй канцелярией. Аркар, зная, как минимум, о последнем — ничего не рассказал своей драгоценной певице, за один вечер собиравшей для « Брюса» двух недельную кассу.

— Я и собираюсь это выяснить, — ответил он не соврав, но и не сказав ни капли правды.

— Может быть из-за Бориса? — нахмурилась Тесс. — Ты к ним? К Борису с Леной? Хочешь — с тобой съезжу. На всякий случай. Ты выглядишь так… будто действительно боролся с медведем.

Она улыбнулась. Как-то не очень уверенно и сдержанно, попутно сжимая и разжимая в пальцах ручки сумочки.

— А как же твоя репетиция?

— Плевать, — ни мгновения не сомневаясь, пожала плечиками Тесс. — Вечером, перед выступлением, порепетируем.

Арди метался, чтобы ответить согласием, на несколько секунд дольше положенного. Он действительно пару мгновений размышлял о том, чтобы сказать « да».

— Мне потом в Большой надо, — привычным жестом юноша почесал затылок навершием посоха.

Он снова не сказал ни слова лжи, и вновь — оставил истину где-то под покровами полуправды.

— А… хорошо, — с заминкой кивнула Тесс и, развернувшись, шагнула выше.

Арди, словно потеряв всякий контроль над самим собой, выкрикнул:

— Подожди!

Она замерла и повернулась к нему через плечо.

Спящие Духи! Зачем он её остановил? Что он собирался сказать?

— Что-то хотел? — спросила она тихонько.

Хороший вопрос. Знать бы на него ответ.

— Давай… давай в пятый день сходим вместе в… — Арди спешно пытался придумать куда он мог пригласить такую девушку, как Тесс, которую вряд ли, учитывая пресловутых ухажеров, можно чем-то удивить.

— Давай.

— Что?

— Давай сходим, Ард, — её глаза чуть заблестели, а улыбка стала шире.

— Но я еще не сказал, куда именно.

— Там в нас не будут стрелять?

— Пожалуй, что нет.

— Меня немного напрягает твоя неуверенность, — Тесс прыснула, прикрыв рот ладошкой в варежке. — Но я люблю сюрпризы… В пятый день моя смена заканчивается ровно в семь. Заберешь меня от ателье?

— Ладно.

— Тогда до пятого дня, Ард.

И она ушла, цокая каблучками по бетонным ступеням лестницы. А Арди одновременно чувствовал себя по-дурацки счастливым, словно в первый раз обыграл Шали в прятки и, одновременно с этим, испуганней, чем когда повстречал горного тролля.

— Мысли завтрашнего дня… — пробурчал себе под нос Арди. — но что она имела ввиду под « забрать»?

Может Тесс так привыкла, что на свидание к ней приезжали на автомобилях, что… Постойте. Погодите. Одну секунду. Он что, только что позвал её на свидание?

Спящие Духи.

Отчего-то встречи с похитителями Бориса, Бездомной-Фае и возможным рандеву с демонологами больше не казались Ардану такими уж тревожащими.

С этими мыслями он вышел в безлюдный, темный зал, где Аркар все еще возился с кабелями.

— Тебе посыльный подарок принес, — откуда-то из недр раздался весьма раздраженный голос.