— С первого по третий курс экзаменационные поединки будут проходить, как и всегда, по правилам поединка щитовой магии! Без использования накопителей! — прохаживаясь вдоль рядом, разъяснял Кштовский. — Начиная с третьего курса и по пятый включительно, поединки будут проходить по правилам кровавых дуэлей! Каждый из магов будет обеспечен двумя накопителями! Их можно распределить между любыми своими звездами!

Студенты, до этого роптавшие и перешептывавшиеся, разом смолкли, а кто-то даже побледнел.

— Но кровавые дуэли запрещены без визы Гильдии Магов, — прохрипел кто-то с трибуны.

— На каждую звезду? — а вот одна из девушек с факультета Бажена, зацепилась за самую важную оговорку. — Значит если меня поставят в пару с тем, у кого больше звезд…

— Да! — вновь гаркнул полковник. — Вы все правильно поняли. Не важно сколько у вас лучей, сколько звезд, на экзамене вы будете равноценным участником кровавой дуэли. Мои ассистенты и дополнительный медицинский персонал, который будет принимать участие в экзаменационных сессия начиная со следующей зимы, обеспечит сохранность ваших жизней и здоровья.

— Здоровья⁈ Расскажите это Керимову!

И, стоило прозвучать фамилии пострадавшего барона, как плотину молчания прорвало.

— Вы нарушаете наши права!

— Это неконституционно! Мы живем в свободной стране и имеем полное право отказаться от этого варварства!

— Это подсудное дело!

— Вы не имеете полномочий!

— Мы…

Кштовский ударил посохом о пол и, едва ли немногим медленнее, нежели воплощал печати Аверский, под его ногами вспыхнул сложный узор, состоящий из пяти соединенных воедино печатей. В следующее мгновение около лица каждого, абсолютно каждого из присутствующих, сформировался сгусток маленького пламени.

Арди успел бы поставить щит, но сомневался, что Кштовский причинит кому-то вред. Так оно, в целом, и произошло. Что неудивительно, пара десятков студентов, в основном с Военного факультета, успели поднять свои щиты.

— Вы все мертвы, — скупо произнес Кштовский, отзывая свою магию. — Если бы вы сейчас были не здесь, где тепло, уютно, и кормят по расписанию, а на границе, то вы были бы мертвы… — Полковник снова обвел аудиторию непреклонным, суровым взглядом, чья тяжесть буквально сминала воздух. — Кто полагает, что его сильно ущемили и, кто не согласен с новыми правилами, свободен прямо сегодня подать заявление об отчислении из университета.

Чести ради, несколько студентов, пусть и совсем малый процент, действительно вскочили на ноги.

— Только спешу добавить, — не без презрения, добавил полковник. — Что данный приказ Гильдии Магов распространяется не только на Императорский Магический Университет, но и на каждое высшее учебное заведение, обладающее факультетом Звездной Магии.

Вставшие студенты, замерев в нелепых позах, постояли пару мгновений и… сели обратно.

— Вот и я о том же, — несколько кровожадно хмыкнул Кштовский. — А теперь к нашим волонтерам.

Полковник развернулся к стоявшим позади него Иолаю и Арду.

— В качестве исключения ваш поединок, — глаза полковника сверкали не хуже начищенной сабли. — господа первокурсники, пройдет в рамках кровавой дуэли. И, как я уже сказал, разница в звездах никого не интересует, так что… — полковник перевел взгляд с Арда на Великого Князя. — Студент Агров, имейте ввиду, что вы будете сражаться с противником, заведомо слабее вас.

— Так точно! — вытянувшись по струнке, гаркнул Иолай и даже как-то нелепо, не очень четко, стукнул каблуками тренировочной обуви.

Среди студентов снова понеслись шепотки. Не так часто кто-то зажигал вторую звезду обучаясь, при этом на первом курсе, а Арди мгновенно понял почему Агров оказался в тот день в том же месте, где они отдыхали с друзьями и Тесс.