— Слишком сложное решение для уравнен… для задачи, — мигом поправился Арди. — Схему щита на Бальеро можно было выкрасть и другим способом.

— А значит, — подбодрил Милар. — учитывая все, что мы знаем о Кукловодах, то…

— Это снова была дымовая завеса.

— Причем, господин маг, демонически сильная, прости уж за каламбур… Ладно, все равно о сне только мечтать, — Милар, прямо на ходу, снимая шляпу и скидывая с себя плед, раскачивая машину, кряхтя и, едва было, не усевшись пятой точкой на плечо напарнику, перелез через спину дивана и оказался рядом с водителем. — Фух… Так вот. Получается, что они поставили Андрея. От него же и избавились. И предлог такой красивый. На две стороны мальчишка играл. Бальеро взломали. Статуэтку из Макинджии выкрали. Даже использовали в эпизоде с Лорловой. Но…

— Статуэтка особой роли не играла, — начал постепенно понимать Арди. — Как и сама Лорлова.

— Нет, она, как ты помнишь, роль, как раз, играла, — не согласился капитан и вытащил из кармана прежнюю, мятую пачку сигарет. Милар использовал её вместо портсигара, который частенько забывал дома. Хотя Арди подозревал, что «забывала» его Эльвира — жена капитана. — Лорлова заставила нас перенести открытие подземных трамвайных линий. Кстати, бывал, там уже?

— Нет.

— Вот и я тоже… — капитан несколько раз щелкнул зажигалкой и затянулся. — Вернемся к теме. Андрей, статуэтка, Бальеро, Лорлова — все это заставило нас забыть о данной теме почти на восемь месяцев, Ард. И мы бы и не думали и дальше, даже сейчас, если бы не то, что тебе сказала эта зубастая литературная акула Таисия Шприц.

«Что касательно вашего вопроса, то мой отец работал над вопросом коррупции в Гильдии Охотников на Аномалии»

- А причем здесь Гильдия Охотников? — вспоминая разговор с журналисткой, спросил Ард.

— Потому что Гильдия Охотников неразрывно связана с Гильдией Магов, Ард, — Милар с усилием крутил ручку подъемника стекла, опуская то внутрь двери. — А сейчас мы уверены, что в Гильдии есть либо коррумпированный дурак, либо такой же ловкой крот, как и в Черном Доме.

— Но тогда зачем Андрей?

— А потому что избавиться от него не жаль, — пожал плечами Милар и показал неприличный жест тому, кто уже несколько секунд давил клаксон раздражаясь на то, что вновь заглохший Ард никак не мог завести двигатель. Водитель, увидев черную куртку, черную рубашку и черные наручные часы, а еще весьма недовольное лицо Милара, скосил взгляд на сам автомобиль, резко побледнел и… кажется, даже, всплакнул. — Зачем ставить по удар свои большие активы, если можно с их помощью помочь Андрею сделать всю грязную работу, а затем использовать повторно. Как по мне, дорогой напарник, вполне в духе наших визави.

— Милар.

— Что?

— Крот в Черном Доме, оппозиция Императора, неподписанные приказы в Корпусе Стражей и Военном Министерстве, скомпрометированные Гильдии Охотников и Магов…

— Да, я понимаю, о чем ты, Ард, — капитан выдохнул облачко дыма и подпер щеку кулаком. Выглядел он не очень воодушевленным. — Наш отдел на этом гадском фоне выглядит как маленький жук, ну или как жена того рогатого начальника военной базы.

— Почему-то мне кажется, что ты сейчас не про её красоту.

— Красоту? — скупо хмыкнул Милар. — А кто сказал, что она была красива? На лицо страшнее, чем разрыв сорокамиллиметрового снаряда… Ладно, не будем вдаваться в детали. Но я понимаю, к чему ты клонишь. Кукловоды, как мы уже неоднократно подчеркивали с тобой, все же организация. Серьезная и с глубокими корнями. Так что мы, как и подобает жукам, будем подтачивать их постепенно.