Полковник отложил сигару на край пепельницы и скрестил пальцы домиком.

— Получается господин Навалов что-то задолжал Братству… что-то такое, что он не успел передать. И настолько ценное, что Старшие Братья рискнули своими агентами и перевернули дом вверх дном. История хорошая, капитан. Как сюда вяжется попытка выставить все так, будто это Нарихман?

Милар помассировал переносицу.

— Рунов состоит в читательском клубе любителей детективной литературы.

Впервые в жизни Арди увидел на лице Полковника недоумение.

— Так просто?

— Да, — только и ответил Милар. — Абсолютно извращенное совпадение. Банальное убийство на почте личной неприязни. Тут даже деньги, скорее всего, не замешаны. Два идиота, всю жизнь соревновавшиеся друг с другом.

— Да уж… банальщина, едва было не стоившая жизни Петру Огланову, — добавил Полковник. — Как он, кстати?

— Уже пытается заигрывать с медсестрами в госпитале, — скривился капитан.

Полковник какое-то время молчал, так что кабинет погрузился в тишину, нарушаемую лишь работой челюстей Арда и хлюпаньем крови на его пальцах и губах.

— Все бы ладно, капитан, и я бы даже закрыл глаза на… — Полковник скосил взгляд на уже хорошо знакомую Арду казенную форму отчета. — Одиннадцать тысяч семьсот четыре экса и двенадцать ксо… и только попробуй, капитан, сейчас мне что-то опять сказать про ксо… Так вот. Я бы закрыл на все это глаза, потому что по какому-то чудному провидению Вечных Ангелов и воистину адской удачи, вы двое, опять, умудрились вытащить из пересохшего озера огромную такую осетрину… Но! Дом Навалова перевернули вверх дном. Подчиненные Мшистого нашли все, абсолютно все его тайники, коих немало, а о содержимом в приличном обществе и вовсе не упоминают и знаешь что, капитан? Там не обнаружилось ничего, что могло бы заинтересовать Тазидахиан. Потому что вряд ли Братству сильно интересно, как выглядят инкрустированные камнями фаллосы.

— Фаллосы? — спросил Милар.

— Фаллосы, — повторил Полковник. — Целая, капитан, коллекция. И, уж прости, но часть этой коллекции может на какое-то время заменить вам с капралом стулья. Причем весьма нетривиальным способом.

— Инкрустированные камнями? — Милар, кажется, не услышал или не понял второй части фразы. — Так они же царапаться должны.

— Вот вы с капралом и проверите. Аккурат по дороге к лейтенанту Корносскому и… Что, капрал?

Ардан, все это время, тянувший руку вверх (совсем как за школьной партой), вытер губы тыльной стороной ладони.

— Крепость Пашэр.

— Хорошая попытка схватиться за спасительную соломинку, капрал, но эту миниатюру, пока вы отдыхали, мы тоже успели разобрать на составляющие. Весьма маленькие составляющие, — развел руками Полковник. — Не вы один подумали, что крепость Пашэр — главная жемчужина среди творений семьи Наваловых.

— А стол? — уточнил Арди. — Просто битва у крепости состоялась из-за того, что Темный Лорд получил информацию о том, что в подземных хранилищах крепости находятся сотни накопителей, заготовленных для армии Его Императорского Величества.

Полковник переглянулся с Миларом и, сделав короткую запись на листке бумаги, которую тут же убрал в трубку и отправил по воздушной почте, спрятанной в тумбе у стены позади него.

— Если это такая попытка надышаться перед бесконечной командировкой, капрал, то я был о вас лучшего мнения.

Милар при этом выглядел так, как порой выглядели ковбои на ферме Полских, когда поставят последние эксы на самую маловероятную комбинацию, а затем мысленно молятся госпоже удачи, чтобы та выкинула на стол нужные карты.