Это была Вероника. Она видела выступление Рафи, но не смогла поздравить его. И решила сделать это теперь. Впрочем, у нее была еще одна причина, чтобы навестить юношу. Ей до смерти хотелось познакомиться с человеком, о котором она столько слышала от Рафи.

– Ты очень хорошо выступил сегодня, – сказала она, положив руку на плечо юноши, – Молодец. Мы с отцом очень гордимся тобой. Правда, он очень хороший тореро?

Рафи понял, что Вероника обращается к Мигелю.

– Да, – ответил тот. – Он действительно очень хороший эспада. С тех пор как мы виделись в последний раз, он многому научился.

– Вы ведь тот самый Мигель, да? – спросила Вероника.

– Тот самый. А ты, прекрасная девушка? Как зовут тебя?

– Вероника.

– Рафи, почему ты ничего не говорил мне о том, что у тебя такая красавица‑невеста?

– Она не моя невеста, – сказал покрасневший вдруг Рафи.

– Вот как? Ты, и правда, не его невеста?

– Нет. Чувствую, что он никогда не осмелится сделать мне предложение. Он смел только с быками, – весело ответила Вероника.

Рафи был готов провалиться сквозь землю. Он хорошо знал характер Мигеля и Вероники и вполне мог предположить, что эти милые шуточки – только начало. То ли еще будет… Надо бы сделать так, чтобы они поменьше встречались.

Матадор и девушка, видя смущение Рафи, рассмеялись.

– Ну‑ну, Рафи, не надо краснеть, как девушка… – сказал Мигель, чем снова заставил Веронику расхохотаться.

– Перестаньте, – не выдержал юноша. – Нашли повод для веселья…

– Что же нам, сидеть такими же мрачными, как ты? От этого вечер не станет приятнее, – заметил Мигель.

– Куда уж приятнее, – невпопад буркнул Рафи. Его голова все еще была занята разговором, который неожиданно прервался с приходом Вероники.

– Он всегда такой мрачный? – спросил Мигель у девушки.

– Почти. Ни разу не видела, как он смеется, – серьезно ответила она.

– И даже ты не можешь его развеселить?

– Нет. Наоборот. Когда он слышит меня, становится еще мрачнее.

– Я догадываюсь, почему.

– Я тоже.

Они оба прыснули.

– Ну, хватит! – почти крикнул Рафи.

– Хорошо, хорошо, – борясь со смехом, сказала Вероника. – Мы больше не будем.

– Да, Рафи, мы больше не будем. Не обижайся…

– Мы просто хотели, чтобы тебе было весело.

– У вас получилось.

Все трое замолчали. Рафи почувствовал, что Вероника с Мигелем обменялись какими‑то знаками. Но он не был в этом уверен, поэтому не сказал ни слова.

Мигель встал.

– Рафи, нам обоим пора отдохнуть. Честно говоря, я здорово устал сегодня… У нас еще будет время поговорить о том, что тебя волнует.

– Когда?

– Да хотя бы завтра.

– Обещаешь?

–Да.

– Ты не исчезнешь вдруг, как тогда?

– Нет. Можешь быть уверен. У меня здесь еще несколько боев. Так что мы с тобой еще поговорим. А сейчас ложись спать.

– Ты нашел, где остановиться?

– Я здесь уже десять дней, Рафи. Конечно, нашел. Не волнуйся, отдыхай. Завтра я найду тебя.

С этими словами матадор вышел из комнаты. Рафи остался с Вероникой.

– Что на тебя нашло? – спросила девушка. – Подумаешь, немного пошутили над тобой. У тебя очень веселый друг. А ты ведешь себя, как…

– Он тебе понравился?

–А что?

– Просто так… Интересно.