Честно говоря, я сомневался, что мне удастся докричаться до системы, но, тратя крохи бао, программировал каждую спору, чтобы та, пролетая вблизи товарок, передавала по цепочке приказ — РАСТИ. А когда споры долетят до системных растений, те примутся разрастаться, заполняя всё доступное пространство. Я не мог сообщить, где именно нахожусь, потому пусть лучше растения растут, за минуты заполняя помещения. Кроме команды на рост я не давал иных распоряжений, даже команду "убивать" не запустил, хотя стоило бы.

Мой главный шанс теперь — дозваться до растений, попытаться раздробить корнями окружающий меня камень, а потом — нарастить вокруг тела доспехи и дать старику жару. Если сюда доберётся система, с постоянный подкачкой бао я могу стать... Нет, я могу лишь сбежать. Ничего атакующего у меня не осталось.

— Тебя не настораживает, что я постоянно выхожу из передряг живым и целым? — наконец включился я в диалог. — Я вполне могу выпутаться и из этой. А вот ты...

— Да брось, парень! — хохотнул Апелиус. — Твоё везение работало лишь до встречи со мной. Признаю, при моём возрасте в несколько сотен лет и статусе я могу не слишком адекватно воспринимать реальность, но сейчас на то есть все причины: ты скован и беспомощен, а я — полон сил. Не расскажешь, как умудрился стать магом аж второго ранга?

— Если отведёшь меня в местную пивную и оплатишь добротную кружку пива, то с удовольствием.

— Да брось. Чего тебе стоит разоткровенничаться перед стариком?

Архимаг вновь появился рядом со мной, чтобы я его видел. В руке он держал малюсенький бутылёк с красноватой жидкостью.

— Если честно, я хотел как можно быстрее выполнить миссию, на которую меня сподвиг мир, — признался я.

Апелиуса эти слова совершенно не впечатлили.

— Мир, значит? Ну-ну.

— Да. Похоже, меня направил сюда Ильмсхур, мой прошлый мир, чтобы я стал друидом и вернул в него жизнь. Я удивлён, как так получилось, потому что в моём мире отродясь не было магии.

— Ты ошибаешься, — без тени улыбки сказал архимаг. — Не знаю, что за ахинею ты несешь насчет избранности, но в каждом мире есть магия. Иногда она принимает совершенно причудливые формы, иногда докричаться до неё можно лишь с помощью артефактов, но лишённых магии миров не бывает. Даже технологический мир, из которого ты родом, тоже обладает своей магией. И доказательство тому — ты. Ты не умер, хотя в твоём мире, как я понимаю, нет религии, проповедующей перерождение в другом мире в теле подростка.

Я замотал головой.

— Как скажешь... А у тебя как дела? Зачем ты устроил весь этот цирк с королевством?

— Сперва давай-ка кое-чем тебя напоим.

Апелиус ловко зажал мне ноздри. Я намёк понял и открыл рот, безропотно выпивая предложенное зелье. Всё равно ведь зальет, так лучше уж самостоятельно, не теряя самоуважение больше, чем уже потеряно.

— Цирк? Никакого цирка. Я иду к императорскому трону, как и хотел.

— Мечтаешь залить кровью континент?

Апелиус неожиданно скривился, будто простой вопрос ударил ему под дых:

— У меня каждый гражданин имеет свой дом, мясо на ужин. Как люди в этом городе жили раньше? А не жили они, существовали! Любой практик в любой момент мог прийти и сделать с ними всё, что хотел, если хватало сил. Я изменил этот город! Я вернул людям надежду на светлое будущее! Я создал великолепные сады, построил театр, спроектировал фонтаны! Я создам такое общество, в котором никто не будет ставить себя выше других, и "работать" на синекурах. Выше всех буду лишь я. Каждому жителю королевства и горожанину придется потрудиться, но и плоды общих трудов достанутся каждому. Я приведу этот мир к процветанию!

Фанатичный огонь в глазах архимага дернул меня задать ему другой вопрос.