— Дайте-ка мне встать, — сказал Роб.

Криста и Стив поглядели друг на друга. Оба быстро обрели присутствие духа. Ущерба нанесено не было. Это очевидно. Просто царапина, а губы заживают быстро. Роб не был серьезно задет. Не пострадала и его внешность, ценная для предстоящей кампании. Момент был трагикомическим. Лайза Родригес оказалась летальным оружием. Да и Мона… хотя и более туповатым инструментом. Видимо, обе девушки сеяли скандалы, где бы ни появлялись.

— Пошли-ка, Хосе, — сказал Стив. — Подальше отсюда. — Он поднялся и повел обмякшего Хосе прочь от стола. Приятель взял его под другую руку.

— Я так виноват. Я так виноват, — блеял Хосе через плечо, отступая.

— О, катись на свою Кубу, — сказала Лайза.

Хосе зарыдал. Стив прислонил рыдающего парня к стойке бара и заказал ему порцию выпивки.

— Никакого ущерба нет, — сказал он мягко. — Но лучше тебе держаться подальше от Лайзы, о'кей? — Хосе сумрачно кивнул. Стив тяжело вздохнул и поплелся назад к тому, что осталось от стола.

Криста взялась за издавший трель сотовый телефон.

— Алло! — В ее голосе слышалось нетерпение.

— Не беспокойтесь, — произнесла Мери Уитни. — Я почти доехала. Приберегите для меня немножко удовольствия. Алло! Криста! Ты меня слышишь?

— Привет, Мери. Да, я слышу тебя. Где ты сейчас?

— Я как раз проезжаю остров Тернберри. Знаешь, как раз то место, где бедный Гарри Харт попался на крючок к Донне Райс. Вы пока еще в Карибском шалмане?

— Мы как раз собираемся уходить. Какой-то кубинец врезал Робу.

— Неплохо! Надеюсь, ничего серьезного?

— О, что ты говоришь, Мери! Нет, он в норме. Просто царапина. А ты уверена, что готова к такому вечеру? О себе я не могу этого сказать.

— Ерунда, дорогая. Какой это вечер, если он без драки? Возбуждает аппетит.

— Мы уж и так тут осилили две с половиной, а еще только четверть второго.

— Ну, тогда больше не надо, дожидайтесь меня, о'кей? Куда вы теперь направляетесь?

— Мы собираемся играть в биллиард, — ответила Криста.

— О, шарики, — сказала Мери Уитни.

— В любом случае, — продолжала Криста, — позвони, когда будешь ехать по мосту, о'кей?

Мери Уитни отключилась.

Криста посмотрела на часы. Мери приедет через сорок минут. Ей настоятельно требовалось выйти. Клаустрофобия просто жгла ее. Ей хотелось свежего воздуха, даже свежих друзей.

— Кто хочет пойти играть в биллиард? — предложила она без особого энтузиазма.

Стив тут же это просек.

— Труба звучит неуверенно, — ответил он. — Кто готов к сражению?

— У тебя кровь на платье, Лайза, — объявила Мона.

— О, черт! — воскликнула Лайза, схватила платок и стала тереть пятно. — Зачем ты измазал всю меня кровью, Роб? — Ее шкала ценностей была сцементирована. Внешность шла впереди. Любовники на втором месте. И если ты позаботишься о первом, самом главном, то остальное все придет само собой. — Черт! Мне придется вернуться в отель и сменить платье.

Она поднялась. «Кардозо» находился всего лишь в паре кварталов. Остальные ее подождут. Ее всегда ждали.

— Я вернусь, — пригрозила она, уходя.

— А мне бы хотелось пойти с тобой играть в биллиард, Криста, — заметил Роб.

— Прекрасно, — ответила Криста. — Ты идешь, Стив? — Я думаю, что лучше поболтаюсь здесь, — решил Стив.