— Ну, забавляться всегда важно, не так ли? Это гораздо лучшая месть, чем успех. И, говоря о забавах, как там дела у тебя и у милашки Лайзы Родригес с вашей работой в одной команде? Весьма мудро — подписывать контракт с только что основанным агентством, ведь правда? И я могу поклясться, что Джонни Россетти нельзя назвать счастливым соперником. Господи, да он, вероятно, должен чувствовать себя в глубокой заднице. — Она захлопала в ладоши от восторга. — Какой маленькой какашкой он оказался.

— Я не говорила с ним об этом, однако он, видимо, уже не принадлежит к клубу моих поклонников. Он и так почувствовал себя несчастным, когда я уходила. Я плюс Лайза уполовинили его.

— И поделом. Господи. Он заслужил это. Помнишь ту маленькую девочку, которую он посадил на героин, ту, которая сходила по нему с ума и покончила с собой? Эйден Бист написал об этом в журнале «Нью-Йорк». Не слишком приятная история. А-га, вот и «Беллини». Давай, Криста, немного расслабимся.

— Еще до приема?

— Во время него шансов не будет. Все гости слишком большие трезвенники.

Они поглядели друг на друга поверх узких бокалов.

— Мммммммм, восхитительно, — сказала Криста, стараясь выиграть время. Тот, кто сделает ход первым, обнаружит слабость. При сделке это будет стоить денег.

— У меня где-то внутри дома сидит маленький человечек, который весь день занят только тем, что выжимает сок из фруктов.

«А ты целый день скачешь вокруг и колешь орехи, ты, старая, бесстыдная медная яйцедавка», — подумала Криста.

— Фирма, кажется, процветает, — заметила Криста, крайне осторожно подступая к окраинам предмета.

— Да, точно, — кивнула Мери, подавив зевок, разыгрывая старую как мир игру. — У меня есть вполне неплохой план продажи целой новой линии парфюмерии от Мери Уитни. Это должна быть самая крупная рекламная кампания, видимо, года на два. И у меня есть интересная идея на эту тему.

— Насчет «Индии»?

Мери было начала, но быстро взяла себя в руки.

— Как говорит неопытный молодожен своей жене… нет, да, ну… Это была «Индия», но ее больше нет. А откуда ты знаешь об этом?

— О, виноградная лоза, — махнула рукой Криста.

— А, так от того же растения ты могла слышать, что я была немного заинтересована в контракте с Лайзой на эксклюзивной основе, чтобы проталкивать эту свою продукцию.

— Немного заинтересована?

— Ну, это была идея Бланкхарта. Я не слишком вникала в детали, — солгала Мери.

— Выглядит как большая кампания.

— Немалая, — Мери сверлила Кристу буравчиками глаз.

— Тебе потребуется действительно громкая девушка, чтобы вытянуть подобную кампанию. Не стоит начинать это враскоряку, без решительности. И все-таки хорошо, что ты не очень-то нацелена на Лайзу. Она на самом деле не слишком созрела для эксклюзива. Хочет еще немного поиграть на поле. Не желает быть слишком связанной. Ведь она свободная душа, и с ней сложно справляться, особенно если она оказывается втянутой в какое-то дело, которое ее не интересует. Тогда она раскаляется добела.

— Я уверена, — сказала Мери ледяным тоном, — что если бы ее родители еще могли говорить, они бы согласились.

— Мери!

Однако по-настоящему Криста не была шокирована. Ведь все это относилось исключительно к деловым ходам.

— Ну, — произнесла Мери с видимостью окончательного решения, — если великая Лайза Родригес не хочет знать фирму Уитни, тогда Уитни не хочет знать ее.