Далее последовали защитительные речи адвокатов. Главной из них по смысловой нагрузке следовало признать речь Карабчевского, поскольку ему приходилось категорически отвергать инкриминируемые его подзащитному обвинения. Карабчевский жестко, непримиримо раскритиковал работу обвинения с самого начала следствия. Он вспомнил даже утерю волос убийцы, справедливо указав на то, что если бы волосы были сохранены, то и самого дела не было бы. Поскольку Миронович сед, а Семенова черноволоса, понять, кому принадлежали волосы, зажатые рукой погибшей девочки, труда не составило бы. Адвокат много внимания уделил экспертизе Сорокина, указав на ее очевидные противоречия протоколу аутопсии. Не забыл Карабчевский упомянуть и о примечательной просьбе прокуратуры, адресованной врачам-патологам, изменить формулировку заключения.

Речь была сильной, насыщенной фактическими материалами, и при этом жестко-эмоциональной. По тому, как тихо, опустив глаза, сидели журналисты, Шумилов догадался, что завтра же большие фрагменты речи Карабчевского он увидит в печати. По большому счету она того стоила.

После напутственной речи председателя судейской коллегии, обращенной к присяжным заседателям, были оглашены вопросы, поставленные на их решение. Таковых в общей сложности было девятнадцать.

Первый касался виновности Мироновича в убийстве Беккер, второй — виновности Семеновой в сокрытии этого преступления. Ответ на третий вопрос надлежало дать в случае, если на второй присяжные давали отрицательный ответ, и касался он виновности Семеновой в ложном сознании и сокрытии личности подлинного виновного в убийстве Беккер. Четвертый вопрос касался признания умопомрачения Семеновой, пятый — виновности Безака в сокрытии убийства.

Остальные вопросы затрагивали различные мелкие эпизоды совместной преступной деятельности Безака и Семёновой и к делу Мироновича непосредственного отношения не имели. Присяжные совещались довольно долго — более шести часов. Публика, получившая право свободного перемещения, циркулировала по залу заседаний, выходила в коридор, возвращалась обратно. Знакомые сбивались в кучки, обменивались мнениями, пытаясь угадать, как же окажется вердикт присяжных, кое-где даже с азартом заключались пари на исход процесса. Шумилов успел сходить пообедать, поговорил с Карабчевским, другими адвокатами, к нему один за другим подошли несколько знакомых. Мнения о предполагаемом исходе у всех были разными.

Только к концу последнего вечернего дня заседания 4 декабря присяжные пришли к общему мнению.

Мироновича признали виновным в убийстве Сарры Беккер, по постановлению суда он получил семь лет каторжных работ. Семёнова была оправдана на основании признания её невменяемости в момент совершения преступных деяний. Безак был признан виновным и приговорен к ссылке в Сибирь. По залу пронесся вздох облегчения: люди устали ждать и рвались домой. Миронович побледнел и сразу как-то ссутулился, обмяк. Было видно, что он всё-таки надеялся на оправдательный приговор. Семёнова победно заулыбалась и протянула руки к своему адвокату. У Безака ходили желваки на скулах, он был мрачен.

Алексей Иванович видел, как Карабчевский чтото живо обсуждает со своим напарником, Леонтьевым. После закрытия заседания и вывода конвойными осужденных Шумилов направился к нему.

— У меня нет слов, это чертовщина какая-то, — обратился к нему Карабчевский. — Три психиатра признают Семенову вменяемой, а присяжные освобождают от наказания! Какими словами прикажете это комментировать? Все было сказано предельно ясно об экспертизе Сорокина. Что он тут устроил? Цирк-шапито? Тоже мне, Гамлет с черепом Йорика!

— Николай Платонович, успокойтесь! — подал голос обвинитель, складывавший за соседним столом бумаги в портфель. — Пусть вас греет мысль, что правосудие торжествует.

— Это вы торжествуете, господин Дыновский, а правосудие плачет! — огрызнулся Карабчевский.