Тарн оглядел батареи, харкающие в небо камни, окованные железом бревна и горшки с горючкой, впрочем, последних уже не хватало.

– Топай к девятой, пусть пред драконами пуляют. Они к ним ближе, – в перерывах меж поворотами ворота, приказал он дракону. Парень вновь выдернул меч в салюте и помчался к девятой батарее.

– Раркар, – позвал Тарн, когда тролли отошли за очередным снарядом. Молодой гном, коловший гранит, отставил кирку. – Шуруй на первую, пусть ушастым помогут.

Найен немало удивился, увидев подходящих драконов Сельтейры. Его гополиты держались крепко, потерь было мало, арбалетчики не знали устали, а першероны палладинов топтали тварей с большим энтузиазмом, чем всадники рубили.

– Честь и слава, магистр Найен, – донеслось из‑под глухого шлема драконицы Серебренной Луны.

– Честь и слава, – ответил магистр. – Что происходит?

– Кресс приказал тебе выводить из боя кавалерию и подняться к нему. Мы вас заменим.

Найен подчинился приказу и подогнал коня ко мне. За ним теснились палладины, разгоряченные схваткой, и недовольные своим отзывом.

– Как это понимать Кресс?! – крикнул палладин.

Я молча указал на центр. Крестьянское ополчение было готово сломаться. Лишь арбалетчики за спиной, да герои‑одиночки подобные здоровяку с кистенем, держали строй.

– У вас есть минут десять на отдых. – Я погладил Вампира. Оборотень успел нарастить шипы, рога и прочную чешую. – А потом прямиком в Ад.

Я отошел к травникам, которые занимались Иллиалом.

V.

Это было красиво. Прекрасные долины расстилались под ногами обутыми не грубые походные сапоги, а в легкую обувь из лепестков роз. В теле не было усталости, оно было молодо и полно сил.

– Я умер, – спокойно констатировал Иллиал.

– Еще не совсем, – произнес кто‑то.

Рядом стоял некто в сверкающих доспехах, с огненным мечом на поясе. Широкие белые крылья за спиной, казались частью воинского облачения.

– Приветствую могучего Михаила, – поклонился Иллиал.

– Ты прав Маг, – ответил архангел. – Я Михаил. Архистратиг Света.

– Почему я еще не умер? – спросил Иллиал.

– Ты последний Маг мира Границы. Тебе самому выбирать момент своей смерти.

– Значит, я могу вернуться?

– Если пожелаешь этого. Но я бы не стал. Рай не самое худшее место, а мне страшно подумать, что ждет тебя в Аду. А ты можешь попасть и туда. Если вернешься в реальность.

– Сельтейра, – Иллиал плотно сжал губы, сохраняя внешнее спокойствие.

– Неужели любовь настолько ослабла? Я хорошо помню древние легенды, о ее силе ломающей любые запреты.

– Сейчас другие времена, – сухо ответил архангел. – Это раньше мы могли найти компромисс. А сейчас у меня есть все силы покончить с Тьмой. И я не могу себе позволить терять таких воинов. Тем более, что любовь твоя… Как бы это сказать?.. Ненастоящая.

– Ненастоящая?

– Извини, – смущение в голосе архангела было искренним. – Все действительно истинное. Амур, как вы его зовете Купидон, пустил две стрелы, но…

– Что но? – спросил Маг. Михаил поразился его спокойствию.

– Амура попросили стрелять именно так. В тебя и Темную, – с брезгливостью на последнем слове ответил архангел.

– Серые ангелы, – кивнул Иллиал. – Я уже догадывался. Но они сделали это ради борьбы с существом. Я понимаю их. Но почему стоят войска Света?

Михаил отвел глаза.