– Пожалуйсто, – глаза умирающего смотрели на висящий, на поясе кинжал.

Я достал из ножен блестящий железный зуб.

– Как твое имя воин?

– Олан, – ответил он, чувствуя как холодная сталь рвет кожу стремясь к сердцу, сердцу героя.

Из горячки боя выскочил Найен. Палладин увидел, как Кресс положил на грудь одного из погибших кистень. Так поступали с воинами, которые доблестью вызывали уважения даже у врагов.

– Кто это? – спросил палладин.

– Тот, чей лик должен быть на иконах, взамен толстых рож, что святость молитвами и постом на монастырской кухне выколачивали! – крикнул сын Тьмы, кривя губы.

Найен уже хотел высказать о разнице меж святыми монахами и простолюдинами, но заметил что, кистень залит черной кровью от кончика до рукояти.

– Это… Он? – ошеломленно спросил палладин, оглядев лежбище из трупов, вокруг неведомого ополченца, что держался дольше всех.

– Он самый, – тихо ответил Кресс. С высоты своего коня Найен отсалютовал павшему герою, эта та малость, которую он мог сделать для Олана.

Я подозвал одного из адъютантов. Ребята уже успели грызануться с миньонами существа, с оружия капает тягучая, как нефть, кровь.

– Передайте гномам и троллям. Пора.

У троллей и гномов все было тихо и мирно. Относительно конечно. Налет оборотней и крыс с подземными тварями отбили, обошлось только ранеными. Иллиал оказался прав. Огромный тролль с палицей и коренастый невысокий гном с секирой рубятся в паре подстать самой смерти. Первые ряды подземных жителей стояли возле горловины. Там где заканчивалась щель и отвесная скала. Еще шаг и они выйдут на простор плато Вьюг.

Работы хватало только пращникам да арбалетчикам. Правый фланг драконов, благодаря стрелам крысобоев и пращам Глубоких обходился малой кровью. Драконы даже уступили несколько метров созданиям существа, дабы больше гномов и троллей могли стрелять.

Король Подгорного царства и вождь троллей стояли в центре войска. Приказ Кресса был прост. В драку не лезть! Только когда пойдете в атаку. Король и вождь уже сражались вместе, и знали, что могут доверить другому спину. Крепкие руки сжимают легендарные палицу и секиру.

По рядам воинов словно проходит рябь, кого‑то пропускают к предводителям. Рука гнома крепче сжала рукоять секиры, краем глаза он заметил, как вздулись мышцы на руке тролля.

– Пора, – только успевает сказать гонец‑мохабр, как боевой клич волнами расходится по всему войску. Сейчас, сейчас, они утолят жажду своего оружия.

VII.

Сидящий рядом с Валиалом улыбался.

– Да, – согнулся в раболепном поклоне архикапитулат. – Мы выполним все. Наши войска в полном распоряжении, вашего… гм… партнера.

– Половые партнеры бывают, – рыкнул демон, ему нравилось унижать священника.

– Простите, – быстро забормотал старик. – Как прикажете вас называть?

– Друзья, – оскалился Валиал, его сосед досадливо поморщился, но смолчал. – А теперь о войсках. Сколько вы можете дать, тех, кто пойдет за нами.

– Тысяч двадцать, двадцать пять.

– Мало!

– Мохабры не пойдут с нами. Я говорю лишь за верных мне, но другие…

– Пообещайте им земли предателей и отступников, – посоветовал демон, наполняя вином чашу из человеческого черепа. Священник заметно дрожал.

– Но… но… Границы владений освящены древними законами.

– Они устарели, – спокойно сказал сосед Валиала. – Поверьте законы меняются.