— Все погибли, — ответил Килгор. — Сурт захватил Гардар. Туча закрыла всю страну, и теперь по ней бродят тролли и колдуны. Никто не может проникнуть туда. Никто не вышел оттуда. Мы полностью проиграли войну. Много великих воинов погибло на этой войне. Волки и птицы растащили их кости.

— А, ясно, — вздохнула Асни, опуская молот и прикрепляя его к поясу. Она долго рассматривала носки своих сапог. — Значит, я королева Гардара. Семьсот лет линия королей Гардара не прерывалась. Судьба спасла меня от колдовского заклинания, чтобы я могла вернуться и спасти свою страну. — Она взглянула на Килгора большими темными глазами, в которых чувствовалась непреклонная воля. — Мне кажется, этот меч сделали Альфары? Где ты его взял? Такое оружие, как твой меч или мой молот, делаются для избранных самими Альфарами.

— Его мне дал Эльбегаст, — торжественно сказал Килгор. — И это все, что я могу сказать, пока не пойму, друг ты или враг. Теперь, когда ты обрела свободу, что собираешься делать?

— Освободить Гардар и убить Сурта, — не колеблясь, сказала она. — Но полагаю, что ты не знаешь пути из этого болота?

— Я бы вывел тебя, если бы здесь оказался мой друг Скандербег, — ответил Килгор. — Дело в том, что мы направляемся в Гардар с тайной миссией, о которой я не хочу даже упоминать в таком месте. Пять человек были таинственно похищены этой ночью…

Ее глаза округлились, и стали похожи на две темные луны.

— Подожди! Подожди! — прошептала она. — Ты, должно быть, и есть владелец меча! Эльбегаст обещал, что должен прийти человек с мечом и спасти Гардар. Мы ждали и надеялись, но потом мне пришлось принять участие в битве, и меня околдовали. Скажи, это и есть ты? Ты даже не представляешь, сколько баллад и песен сложено о тебе. Ты, конечно, идешь вовремя. Надеюсь, ты не опоздал.

— Все обо мне знают все, — негодующе воскликнул Килгор. — у нас в Шильдброде таких баллад не поют. Мы даже не верим, что существуют колдуны и эльфы. Почему один я блуждаю в потемках?

— Пока существуют тролли, — объяснила Асни, — многие блуждают в потемках. Ну, ладно, я рада, что встретилась с тобой, владелец меча. Как твое имя?

— Килгор из Шильдброда, сын Вальсидура, сына Вальсида. Наш предок был первым Вальсидом, — произнес Килгор с гордостью. — Вальсид создал первое поселение на Скарпсее.

— Изгнанник восточных островов? — спросила девушка. — Теперь скажи мне, кто твой Скандербег, с которым ты путешествуешь? В его имени что–то колдовское, и это мне не нравится. Можно ему верить?

— Конечно! А что ты имела в виду, когда называла Вальсида изгнанником?

— Хорошо. Тогда мы идем вместе, если ты уверен, что он добрый колдун. Я полагаю, нам нужно Скандербега найти и немедленно пуститься в путь. Если поражение Гардара не стало его концом, все равно, настоящий конец близок. — Асни затянула ремни на сапогах и поднялась.

— А кто тебя просит идти с нами? — возмутился Килгор. — Ты не пойдешь с нами, даже если ты королева Гардара. Твой молот, может быть, сделан эльфами, но если нам придется тащить за собой тебя и его, то мы никогда не доберемся до цели.

— Тебе самому потребуется помощь, — презрительно заявила Асни и указала куда–то за его спину. — Думаю, это и есть те пять человек, которые, как ты говорил, похищены.

Килгор повернулся и увидел Норда, Морда, Игульни, Трольни, и Герпира. Они что–то чертили на земле, заглядывая в книгу заклинаний. Морд поднял посох, и холодный иней осел на сапогах юноши.