– Ты об этом? – так же холодно осведомилась я, указав на свое новое тело.

– Прости, – как-то совсем уж жалобно посмотрел на меня Тиз. – Я этого не хотел, Мар. Я даже не знал, что в итоге получится! Но клянусь… жизнью тебе готов поклясться, что мы не сделали с твоим телом ничего, что не было в него заложено изначально!

У меня сузились глаза, а пальцы медленно сжались в кулаки.

– Как мне следует это понимать?

– Когда император принес тебя во дворец, ты умирала…

Так это Кар меня спас? Та-ак. Счет к нему стремительно набирает баллы.

– Ты была совсем плоха, – торопливо пояснил «дядюшка», не рискнув, впрочем, подойти ближе. – Даже магия императора тебя не спасала. Твое тело разрушалось так быстро, что это не вписывалось ни в какие рамки. При том, что магическую печать его величество с тебя уже снял.

Хм. Так это его голос мне послышался на берегу? Но как?.. Хотя нет, сейчас это уже не так важно. Как неважна и причина, по которой он решил в последний момент вмешаться. Но если это были его слова насчет того, что меня «отпускают», то да. Будем считать, что печать императора Орриана он действительно снял.

Хорошо. Что дальше?

– Я не понимал, что происходит, – убито признался Тизар. – Процесс не должен был продолжаться, тем более, когда печать и без того оказалась ослаблена. По сути, даже пожелав умереть, ты не должна была суметь это сделать без прямого приказа. Но Карриан такого приказа не отдавал, а ты все равно уходила на ледяные равнины.

– Зачем он вообще меня сюда принес?

– Он не хотел твоей смерти, – отвел глаза маг. – Причем не хотел настолько, что дважды исчерпал возможности своего индивидуального портала, прежде чем смог добраться сюда из Каррага. Портал при этом сгорел. Вы с императором, к счастью, нет. Но когда он принес тебя в лабораторию и сообщил, что не может это остановить, я… я вдруг понял, что дело вовсе не в печати.

Я нахмурилась.

– А в чем тогда?

– Какие события ты помнишь из своего раннего детства? – пытливо взглянул на меня Тизар.

– Я уже говорил… то есть, говорила: никаких.

– А ты помнишь, где тебя нашли? Помнишь, как мы обсуждали, что за ритуал мог проводить в своем доме Лоэнир аль Ру?

Я нахмурилась еще больше.

Да. Пожалуй, это был один из немногих вопросов, на которые мы так и не нашли ответа.

– Я тоже этого не понимал, – прошептал «дядюшка», кинув на меня какой-то быстрый, горячечный взгляд. – До тех пор, пока не увидел на тебе обручальное кольцо императора и не задал ему прямой вопрос…

Что-о-о?!

Я вздрогнула и, вскинув отощавшие руки, резким движением поддернула неудобные, слишком длинные, спускающиеся до кончиков пальцев рукава. И вздрогнула снова, обнаружив на безымянном пальце левой руки… так, как и предусматривали местные традиции… до боли знакомый перстень, которого там не могло и попросту не должно было оказаться.

Млять! Это то, что я думаю?!

– Когда я его увидел, меня чуть удар не хватил, – едва слышно уронил Тиз. – Я был уверен, что император сошел с ума. Мы поругались. Даже больше: Карриан потерял над собой контроль… первый раз за те почти три года, что тебя не было… и вот тогда я испугался. Решил, что его величество обезумел из-за магического перстня, поэтому попытался его снять и… и не смог.

Я в шоке уставилась на усевшееся на пальце, как влитое, кольцо.