Но те, кто послал Замятню, предвидели подобное и загодя отыскали ответ.

    -  Рагнар конунг! - проговорил ладожанин. - Рюрик стал не таков, каким ты его помнишь. Открылось нам: замыслил он великое предательство против князя Вадима, коему перед ликом Перуна клялся служить…

    Конунг датчан молча ждал продолжения.

    -  Волхв Мичура, Волоса крылатого жрец, вещий сон видел, - сказал Замятня. - По всему получается, жди от князя-варяга гнусного непотребства. Баял волхв: будущей весной совершит он такое, что перед богами грех будет блюсти клятвы, ныне даваемые…

    Рагнар задумался… Сказать Замятне, - мол, если силишься обмануть, разыщем на другом краю круга земного, настигнем и в одночасье выпрямим ребра?.. Незачем. И без того знает - не скроется. Собой жертвует за своего князя?.. А зачем бы Вадиму был нужен подобный обман? Вскроется - быть большому немирью. Так ведь оно всяко будет, если нынче он, Рагнар, на замирение не пойдет. И случится оно, если в самом деле выпрядут его Норны, будущей весной, ибо нынешнее лето уже на ущербе, а под зиму разумные люди не то что воевать - даже и просто так в бешеное Восточное море на кораблях не суются…

    Еще Рагнар подумал о многих датчанах, ютах и селундцах, ходивших в прошлом году с красным щитом на Альдейгьюборг. Теперь, жестоко оттрепанные Хререком, сидели пленниками где-то в чужом краю, вспоминали утраченную свободу.

    -  Ступай, - тяжело сказал конунг Замятне. - Не видал я тебя.

    В лесу звонко пропел рог, послышались крики людей и рев разъяренного кабана.

    -  …Это был вепрь, на котором сам Фрейр поистине не устыдился бы мчаться по воздуху и по морю!.. - рассказывала вечером Друмба. Они с одноглазым Страхиней снова сидели на берегу «ее» бухточки, только на сей раз ни он, ни она не вынимали мечей. - Этот вепрь был огромен, как опрокинутая лодка, и его щетина вправду играла золотом, переливаясь на солнце! Он уводил нас от маток и поросят, и ведь увел…

    -  Может, это одинец был? - спросил венд. Друмба мотнула головой:

    -  Нет, не одинец. Я следы видела. Он выскочил как раз туда, где Хрольв с гардским ярлом стояли. Псы к нему, так он бедного Дигральди клыками ка-ак… А клыки - во!

    -  Дигральди, это кто?

    -  Пес Хрольвов. Любил его ярл… Не будет он больше сапоги на крышу затаскивать, порвал ему брюхо кабан… Пес ползет, визжит на весь лес, а тот снова метит клыками! Хрольв копье хвать - и наперерез! Пес его защищал, как же бросить…

    -  А помог? - спросил Страхиня. - Я бы лучше из лука, в глаз…

    Друмба передернула плечами:

    -  С луками пускай охотится беднота, добывающая себе пропитание. Лук разит издали, и чести в этом немного. Знатный воин идет на опасного зверя с копьем!

    -  Вот он и получил, твой ярл, - усмехнулся Страхиня. - Я видел, как он прыгал на одной ноге, слезая с коня. А я, хоть ты и зовешь меня бедняком, сейчас жарил бы веприну…

    -  Да ты не попал бы. Одноглазые не могут метко стрелять.

    -  А ты видела, как я стреляю?

    -  Как ты с копьем ловок, я тоже не видела. А Хрольв ярл возит с собой «кол в броне», весь обитый железным листом, чтобы не перерубили в сражении.