К Славу подскакал Радко.

– За этим лесом большое поле со множеством валунов. Там начинаются предгорья. Нам надо будет подняться по старой дороге к небольшому плато, на котором и стоит Славиград.

– Вот на этом плато нас и ждет все воинство Ядуна, – твердо сказал Слав. – Как только достигнем дороги, ведущей на плато, я с Темиром поведу дружину наверх. Сейчас у нас в строю около девяти сотен ратников, еще сто пятьдесят ранены и лежат в обозе. Ты останешься с крестьянами и будешь ждать нашего сигнала. Я тебе оставлю всех охотников и достаточно серебряных стрел. Кроме того у каждого крестьянина есть посеребренное оружие.

– Но они не воины, – заметил Радко.

– Да, они не воины, но очень хотят жить, – жестко сказал Слав. – И если не захотят стать пищей ведьмакам или какой другой нежитью, будут драться. Я же поведу дружину на прорыв. Как услышите мой рог, стегайте волов и тяжеловозов и во весь опор неситесь к крепости. Ты все понял?

– Да, но если ты прав, нежити на плато будет видимо-невидимо.

– Догадываюсь. Если дела пойдут худо, я пришлю гонца, и тогда действуй, как подскажет разум.

Вскоре лес кончился и потянулось обещанное Радко поле с огромными валунами. Некоторые из них были такими здоровыми, что одним можно перегородить весь проход, через который они вошли в долину Пяти князей.

– Слышишь? – спросил Радко, указывая в направлении горной гряды, туда, где должен стоять Славиград.

– Конечно слышу, – отозвался Слав, – сотни глоток воют и скулят.

Сын ведуна кивнул

– Вовкулаки. А ветер слышишь?

– Да, – кивнул Слав, не понимая, к чему клонит его друг.

– Этот ветер от множества крыльев атакующих крепость упырей.

– Все, дальше мы пойдем одни, – сказал Слав, когда телеги одолели треть подъема и плато должно было вот-вот раскинуться перед глазами. – Рысь, останься с Радко и крестьянами, Поможешь ему, если что. Как услышите мой рог, хлестайте волов и тяжеловозов нещадно. Всю нежить мы не перебьем, а вот с вашей дороги сбросим.

Кто-то тронул Слава за сапог. Опустив глаза, он обнаружил паренька лет с шестнадцати с русыми волосами.

– Воевода, возьми меня с собой, – попросил он, – я биться умею, меня отец учил.

– Нет, – строго ответил Слав, – твоя помощь будет нужна здесь. Иди к телегам, в которых брони и оружие, подбери себе кольчугу, посеребренный меч, щит и помогай Радко. Делай все, что он прикажет. А как прорвемся в крепость, я поговорю с Темиром, и может, он возьмет тебе в дружину.

Парень кивнул, с собой его не взяли, а вот оружие и ответственное задание он получил.

– Воевода, там разведчики вернулись, – доложил один из ратников, приставленный Темиром, мол, Славу положен охранный десяток, и теперь пусть его охраняют лучшие воины.

– Иду, – отозвался он, спрыгивая с коня и трижды обнимая Рысь и Радко. – Боги помогут, еще свидимся, а теперь прощайте.

И, взлетев в седло, поскакал к небольшой площадке, на которой едва уместились восемь сотен всадников, у каждого миндалевидный щит, копье, меч и лук с пол сотней стрел.