– Так вот как выглядят герои, спасшие мой город, – громким властным голосом произнес Рат.

Слав и Рысь еще раз поклонились. Князь оценивающе рассматривал их.

– Расскажите, какие пути привели вас в Новый-град? – после слегка затянувшийся паузы спросил он.

– Мы спешили сюда, чтобы спасти моего жениха, могучий князь, – сказала Рысь. – Три недели назад его захватили урмане, которых мы сегодня перебили на пристани. Мы собирались мирно выкупить его из полона. Но судьба отвернулась от северных мореходов и превратила их в нежить. Как это случилось мы не ведаем. Когда они захватили Дмитра, они были людьми.

– Ясно, – задумчиво произнес Рат. – Но как вам удалось перебить такое количество нежити? Ведь даже мои храбрые дружинники не осмеливаются выходить против ведьмаков, если их не двое на одного. Мне рассказывали, что эти твари не бояться солнца и могут разорвать человека в кольчуге голыми руками.

– Тебе сказали правду, княже, только мы уже сталкивались с нежитью, – кланяясь, заговорил Слав. – Мы прошли долину Пяти князей, в которой она властвует безраздельно, за исключением крепости Славиград, в которой уже больше четырех сотен лет держат оборону потомки людей, некогда населявших богатую долину. Ты знаешь, о чем я говорю, у тебя сегодня был наш спутник Радко, посол князя Ратмира, просивший для Славиграда помощи.

В глазах князя вспыхнул гнев.

– Ты, кажется, упрекаешь меня? – сердитым голосом выкрикнул Рат.

– Как я могу упрекать тебя, княже? Я просто ответил на твой вопрос. Ты спросил, как мы перебили столько нежити? Я сказал, что несколько дней рубился с ней в долине Пяти князей, повстречав там посла князя Ратмира, вот и все.

– Ты дерзок, – немного успокоившись, произнес князь, – но сегодня твоя голова останется на плечах. Вы спасли мой город, так просите награды.

– Ничего нам не надо, – спокойно сказал Слав, бросив быстрый взгляд на свою спутницу. – Мы дрались не за тебя, и не за город, а за безоружных горожан за нашей спиной. К тому же мне все равно нужно было убить этих урман, они мои кровники. Так что, если я сослужил тебе службу, то не специально. А если хочешь отблагодарить нас, то разреши нанять в твоем городе людей, охочих идти в Славиград.

– Да будет так, – свирепея, произнес князь. – За то, что вы сделали, я прощу твои дерзкие речи. Набирайте людей и убирайтесь, у вас есть пять дней.

Слав и Рысь поклонились и вслед за бледным смотрителем пошли к выходу.

– Стойте, – раздался за спиной властный женский голос.

Слав и его спутница обернулись.

– Да, княгиня?

– Почему вы так дерзко говорили? Или причинили мы вам какую-то обиду? – спросила Велислава.

– Нет, княгиня, – поклонившись, сказал Слав. – И город у вас красивый, и люди в нем живут хорошие, только забывшие древнее родство. Если мне память не изменяет, то Новый-град основал именно выходец из долины Пяти князей. Кажется, он был сыном князя Витима, который и выпустил нечисть на свободу. К тому, же посланник князя Ратмира не мог не сказать, что если Славиград падет, Ядун – колдун, что управляет нежитью, захватит талисман с печатью Сварога. И если это произойдет, он уничтожит его, и волны нежити хлынут оттуда в большой мир.