Незнакомец перехватил взгляд юнца и улыбнулся. Он подал ему руку и спросил:

— А что, не хочешь ли пойти ко мне в ученики? — а пока мальчишка сидел с раскрытым ртом, не веря своему счастью, он обвел окружающих взглядом, и громко заявил:

— Отныне и впредь ваше селение находится под моей защитой. Тот, кто с мечом и недобрыми намерениями сюда придет, тот навсегда останется здесь, лежать в этой земле. Таким будет мое слово, и вы его слышали!

   Наступившую тишину разорвал хриплый голос трактирщика:

— А как звать вас, добрый господин?

«Добрый господин» ненадолго задумался и ухмыльнулся:

— Можете называть меня... Мечник!