Она пошевелила пальцами, и я ощутил, как меня окутывают нити шарфа. Я стал похожим на них, но выше и крупнее. Длинные светлые волос ниспадали на мою спину, мои руки и ноги были голыми, а кожа — золотой. Когда ее удовлетворил мой вид, она сделала нас видимыми.

— Я здесь, лорды, — сообщила она. — Вы просили меня выбрать пару, и я это сделала. Мой выбор — равный мне. Он пришел за мной и пробудил ото сна, что вы навеяли на мое смертное тело, — она прижала ладонь к моей голой груди, и я положил свою сверху.

Ана шептала, используя силу шарфа. Нити обвили ее, сделали ей платье, что искрилось светом сотни звезд. Она шагнула, обвили руками мой пояс, а я — ее плечи в знаке защиты и собственности.

Два лорда поразились ее силе, а потом возмущенно залепетали.

— Но… ты же Лавала.

— Это не я, — печально покачала головой Ана. — Мы оба древние. Я нашла вас среди звезд и думала предложить новый дом. Печально, что вы так воспользовались моей добротой и заперли меня в этом смертном царстве. Это не мое место. Та, кого вы ищете, не отозвалась на мой зов, — Ана шагнула и протянула руку Вайи.

Он опустился к ее ногам.

— Может, она придет. Ты можешь поискать других, — молил он. — Найти ее. Мы просим.

— Простите, — сказала она. — Я привела к вам многих желающих, теперь мне пора уходить.

Мужчина обнял ее ноги и заплакал.

— Как мы выживем без тебя?

— Я дам вам связь с ядром этого мира. Там много жара. Больше, чем нужно вашему народу. Но поймите, вам нельзя покидать это королевство. Вы будете счастливы здесь, если не будете пытаться уйти за горизонт. Иначе, боюсь, вы устроите хаос. Я узнала, что не могу вам доверять, и я оставлю среди вас стража. Он будет докладывать мне, и если мне нужно будет вернуться, вы лишитесь своего места и силы. Понятно?

— Мы найдем ее, — сказал Шала. — Ничто нас не разделит. Даже древняя.

Я шагнул вперед.

— Довольно, — сказал я. — Вас следовало бы наказать за содеянное.

— Мы не перестанем искать ее, — пригрозил Шала с безумным взглядом. — Даже если вы не можете или не хотите приводить больше людей, она придет по своей воле. Она любит нас.

— Надеюсь, вы правы, — сказала Ана. — Но ваша сила иссякнет, если ее использовать неправильно. Вам придется тянуться пальцами к звездам, чтобы найти ее, и так вы лишите город тепла. Деревья умрут, еды будет мало. Вы разрушите рай, что я создала. Подумайте серьезно, а потом действуйте.

Вайи кивнул, но Шала стоял, сжав кулаки.

— Идем, милая леди, — сказал я. — Пусть посоветуются. Они уже взяли больше, чем ты предлагала, и не заслужили больше благословений в этот раз.

— Ты прав, любимый, — сказала она, глядя на меня. — Но тут еще осталась работа, — она подняла руку, закрыла глаза, и появилась золотая веревка, свернулась кольцами. — Вы возьмете это и спрячете в огненном лесу. Там ее будет охранять мой любимый питомец. Вы будете скрывать ее расположение, пока вас не одолеют в бою. Понятно?

— Да, древняя, — они склонили головы, но я увидел злой блеск в глазах Шалы.

— Хорошо. Мы вас оставим. Пожалуйста, — сказала она, взяв меня за руку, — не бросайтесь даром, что я вам дала.

Она шепнула верви, чтобы та сняла с меня и Рена ограничения по времени пребывания человеком.