Она шепнула верви, чтобы та сняла с меня и Рена ограничения по времени пребывания человеком. Ана взмахнула рукой, и мы появились в огненном лесу довольно далеко, чтобы нас не нашли сразу. Шарф обвил нас, и мы стали собой.

— Прости, — тут же сказал я. — Я не должен был оставлять тебя одну.

— Это я должна извиняться, — сказала она.

— Что случилось, Ана? — спросил я. — Почему ты не сказала, куда пошла?

— Я оставила письмо, — пролепетала она.

— Письмо? — я понял. Скрестив руки на груди, я сказал. — Ана, где свиток Кадама?

Она щелкнула пальцами, появился мешок. Она вытащила свиток пергамента и развернула его. Она покраснела и передала его мне.

— Это мое письмо, — сухо сказала она.

Я быстро прочитал его. Там говорилось:

Сохан,

Понимаю, тебе нужно время вдали от меня. Я не виню тебя. И ничего не жду от тебя. Если решишь быть без меня, я это приму. Если ты решишь найти меня, я буду у ручья в лесу возле нашего дома, где ты охотился, неделю. Если не найдешь меня за это время, я посчитаю, что ты решил оставить меня. Я… буду скучать, но не брошу долг.

Ана

— Кадам хотел, чтобы я получил это, его план провалился. Ты ждала неделю? — спросил я.

— Да. А потом ощутила перемену. Я уже не ощущала твое присутствие.

— Я должен был спасти Кадама, — объяснил я. — Так я лишился нашей связи. Я не хотел, но он был в ловушке. Когда я спросил, можно ли ее вернуть, но сказал, что да… — я замолчал. — Ты пыталась завершить список без меня?

— Не совсем, — она пнула траву. — Я… поступила глупо, — сказала Ана и отвела взгляд. — Я искала связь, и меня притянуло сюда.

— Связь? — спросил я. — О чем ты?

— Я… — она заламывала руки, расхаживая. — Я искала… спутника.

— Спу… О, ясно. Это моя вина, Ана. Дело не только в долге, да? Ты думала, что я бросил и тебя, и работу.

— Да… нет. Не совсем.

— Нет, я виноват. Я все испортил.

— О чем ты? — она призвала животное.

Я шлепнул рукой по шее и объяснил все, что случилось с Кадамом. Ее глаза расширились, она поманила пальцем козла и змею.

— Вы будете служить? — спросила она у них.

Видимо, они согласились, потому что она улыбнулась, и появилась химера. Животное ткнулось головой в мой живот и громко понюхало.

— Ох, а можно сделать так, чтобы ее привлекал Рен, а не я? — спросил я.

Ана рассмеялась, а химера фыркнула жаром у моих ног.

— Я серьезно, — я шел за ней, химера следовала, щипая меня за пятки. — У нее тяга к тиграм.

— Как у всех нас, — пробормотала она.

— Что это было? — спросил я.

— Ничего, — Ана похлопала по бедру, и зверь прыгнул к богине, виляя хвостом-змеей. — Посторожишь Огненную вервь? — спросила она у существа. То печально заскулило мне, а потом пошло за деревья.

— Ты же знаешь, что это не по порядку?

— Знаю. Я не думала, что приду сюда. Я не пыталась создать Бодху.

— Да? — я нахмурился. — Тогда что ты делала?

— Я искала спутника.

— И оказалась у Пылающих лордов?

— Это лорды огня.

— Как хочешь. Они тебя опоили, ты все еще не призналась, что случилось, тебя чуть не заставили жениться на них, но ты все равно их оправдываешь.