— Мне жаль, что ты не сказал об этом раньше, — тихо проговорила Бэкки.

— Мне тоже очень жаль. Я… Бэкки, ты мне — как Сюзанн. — Он помолчал. — Я хочу сказать, что считаю тебя сестрой. И… и я люблю тебя.

Бэкки кивнула. Ей было трудно говорить.

— Спасибо, Марк, я тоже тебя люблю.

— Приезжай навестить нас в Калифорнии.

— Может быть, как-нибудь и приеду, — сказала Бэкки.

Потом они попрощались, и она повесила трубку.

— Я завтра уезжаю, — вызывающе сказала Сюзанн.

Бэкки снова кивнула, сожалея, что все так получилось. Но жизнь есть жизнь. Быть может, впоследствии эта трагедия обернется Божьим промыслом.

— Хорошо. Через два дня я сама уеду. И мне не придется беспокоиться, что ты осталась здесь одна.

— Куда ты едешь? — Выражение лица Сюзанн резко изменилось. Торжество уступило место подозрению.

— Сначала в Нью-Йорк. Потом в Ки-Уэст. А дальше — посмотрим.

Сюзанн взглянула на Бэкки, как будто никогда раньше ее не видела.

— Я хочу поехать с тобой.

— Нет, — твердо ответила Бэкки. — Я намерена отдохнуть. Джош прав: твоя мать использовала меня. Это она, а не я, должна была заботиться о тебе и о Марке в последние шесть лет. Я была так молода, а она решила привязать меня на всю жизнь к этому ранчо. Но я заботилась о вас. И делала это ради нашей семьи. Только ничего не получила взамен. Ты уезжаешь, Марк даже не приехал за вещами. Я устала…

Сюзанн вытаращила глаза.

— Бэкки, но ведь ты всегда любила ранчо!

— Ты ничего не знаешь обо мне, Сюзанн, — проговорила Бэкки. — Я всегда хотела путешествовать, хотела учиться в колледже, хотела большего, чем просто разводить скот. Но ты этого не понимала и никогда даже не пыталась понять.

— Может, у нее просто не было шанса… Ведь ты всегда была такой сильной и независимой. И любила ранчо. По крайней мере она так думала. — Позади Сюзанн стоял Джош.

— Конечно, защищай ее, — сквозь зубы проговорила Бэкки и отошла к окну.

Сюзанн не владела ранчо. Она была высокой блондинкой и, очевидно, нравилась Джошу больше, чем маленькая, ищущая приключений женщина.

— Что ты имеешь в виду? — Джош подошел к ней.

Она повернулась и столкнулась с ним лицом к лицу. Тут же отступив назад, Бэкки уперлась в подоконник.

— Просто я рада, что мы наконец-то разговариваем начистоту. Оказывается, ты не такой уж холодный и расчетливый.

Сюзанн вышла вперед:

— Я тоже хочу в путешествие, Бэкки. Ты тратишь деньги, которые заработала во время ярмарки. Я помогала. Скажи ей, Джош! Я выезжала каждый день, готовила еду. И заслужила какую-то часть этих денег. Я хочу поехать с тобой.

— Ну а я не желаю, чтобы ты ехала со мной. Мне вообще никто не нужен… Впервые в жизни я хочу как следует отдохнуть, — спокойно возразила Бэкки и посмотрела в глаза Сюзанн. — Я еду одна.

— Но я…

— Оставь, Сюзанн. Бэкки заслуживает отдыха. Об этом путешествии она долго мечтала, — сказал Джош, глядя на Бэкки. — Ты должна пожить своей жизнью, — обратился он к Сюзанн. — Отправляйся в Калифорнию. А если тебе там не понравится, ты всегда можешь вернуться сюда.

Бэкки расслабилась. Взгляд темно-синих глаз Джоша завораживал ее. Она хотела дотронуться до него и ощутить его силу. Нужно остаться с ним наедине. А сестра подождет.

— Хочешь поговорить о чем-нибудь кроме лошадей? — спросила Бэкки.