— Я должен потолковать с твоей сестрой, Сюзанн. Один на один, — произнес Джош. — Наверное, тебе пора собираться, ведь ты завтра уезжаешь.

Когда они остались вдвоем, он подошел ближе. Бэкки вжалась в подоконник.

— С тобой сегодня что-то не так, Бэкки, — начал Джош.

Ей захотелось сбежать и спрятаться у себя в комнате, но она храбро ответила, глядя в сторону:

— Со мной все в порядке.

Кроме того, что она влюблена. Неужели он догадался?

— Почему ты так злишься? Посмотри на меня.

Бэкки послушно перевела на него взгляд. Джош коснулся ее подбородка.

— Ничего во мне не изменилось, — заверила его она. — Возможно, ты видишь то, чего нет… Наверное, ты хорошо повеселился в этот уик-энд.

Джош сощурил глаза.

— Что это значит?

Бэкки убрала его руку.

— Что значит, то значит.

— Ты хотела поехать со мной? — Он слегка улыбнулся.

— И заставить тебя нарушить твой обет? Ни за что. И потом, я уверена, Сюзанн прекрасно развлекла тебя.

— Сюзанн провела выходные не со мной. А ты думала, что мы отдыхали вместе? — тихо спросил он.

— Вы вместе уехали, вместе приехали… Что я, по-твоему, должна была думать? — В ее глазах мелькнула надежда.

— Я надеялся провести выходные с тобой, а не с Сюзанн. Я подвез ее в город, а потом забрал на обратном пути. Вместе мы были всего лишь несколько часов — в машине. Это все.

Бэкки почувствовала облегчение.

— Она красивая, — глупо заметила она.

— Да. И еще молодая и ветреная. Пусть едет в Калифорнию. Я думаю, она отлично повеселится.

— Я ее не удерживаю.

— Конечно. И похоже, ты сама собралась уехать.

— Если ты останешься присматривать за ранчо, я закажу билеты немедленно.

— Пожалуйста. Когда думаешь вернуться?

— Через три месяца. Может, задержусь дольше. Я пока не знаю.

— Три месяца! — Он казался расстроенным.

— Возможно, и больше, если мне понравится…

— А может, тебе так понравится, что ты не захочешь вообще возвращаться на ранчо?

Не так уж он далек от истины: покуда он здесь, Бэкки, видимо, не стоит возвращаться. Она стремилась как можно скорее уехать, чтобы не видеть его. Боль сдавила грудь. Бэкки желала, чтобы он любил ее и верил ей. Но этого никогда не будет. Он уже обжегся с Марго.

— Если я решусь продать ранчо, ты будешь первым, кому я предложу его купить.

Джош нахмурился.

— А что, если я уеду первым, прямо сейчас? — спросил он.

— Тогда я останусь тут. — Сердце защемило.

— Езжай, Бэкки. — Он отступил к двери. — Ты заслужила это. Я позабочусь о твоем ранчо.

Когда Джош вышел, Бэкки еще долго смотрела на открытую дверь. Он не просил ее остаться с ним. Медленно она подошла к столу, сняла телефонную трубку и набрала номер туристического агентства.

Бэкки уезжает. Джош не мог в это поверить. Но предвидеть подобный исход должен был. Она говорила о путешествии со дня их первой встречи. На ее долю выпали нелегкие испытания. Она воспитала сводных брата и сестру и сейчас мечтала пожить самостоятельно. Марк и Сюзанн больше не держали ее.

Бэкки стала свободной.

Джош знал, что значит всю жизнь о чем-то мечтать. Разве он вправе помешать Бэкки? Но только благодаря ему она сможет уехать — оставив ранчо в его надежных руках. Он не подведет ее. А что, если купить ранчо Бэкки? Черт возьми, очень скоро он сможет это сделать.