Дед, Александр Васильевич Тамбовцев, отсутствовал в столице Югороссии по уважительной причине. В данный момент он пребывал в Петербурге с официальным визитом. Император Александр III пригласил его, для того чтобы обсудить некоторые деликатные моменты международной обстановки. Дело в том, что своими действиями попаданцы совершенно изменили течение мировой политики.

С карты исчезла Османская империя, усохшая до размеров Ангорского эмирата. Хотя там все еще правил экс-султан Абдул-Гамид, силы и возможности у него теперь были гораздо меньше, чем прежде. С помощью мудрых советов его советников из числа югороссов он сумел добиться должного уважения среди азиатских правителей, тем более что титула халифа всех правоверных его никто не лишал, и ключи от священных городов Мекки и Медины по-прежнему хранились у него. Молодое, но зубастое государство со столицей в Ангоре проводило взвешенную политику, опираясь на сформированное с помощью Югоросии войско, хорошо обученное и оснащенное. Впрочем, командовали этим войском офицеры из числа попаданцев-мусульман, и Абдул-Гамид хорошо помнил, кому он обязан тем, что его не лишили власти и не отдали на растерзание его врагам.

Возникло в Европе несколько новых государств. В Болгарии правил великий князь (в самое ближайшее время готовившийся провозгласить себя царем) Сергей и великая княгиня Ирина. С помощью Югороссии и Российской империи Болгария сформировала сильную профессиональную армию и начинает создавать собственную промышленность. Для подготовки офицерских кадров в Варне начала работу Военная академия, где преподавали военачальники из России и кое-кто из Югороссии. Они использовали опыт последних войн, в том числе и в Северной Америке. Обучаются там не только болгары, но и русские, и даже союзники – ирландцы и конфедераты.

Одним из преподавателей в этой Академии в скором времени станет генерал Иван Турчанинов. После того как он вернулся из Петербурга, он встретился с Тамбовцевым и рассказал ему о предложении Александра III. Дед же предложил ему на выбор должность военного советника в Ангоре – мол, «как раз подходит к вашей фамилии» – или место преподавателя в этой академии. Посоветовавшись с женой, Турчанинов остановился на последнем варианте. Летом они планируют вновь съездить на родину, навестить старых друзей и родные места, а потом уедут в Болгарию.

В мире же настали те самые интересные времена, о которых нас предупреждали китайцы. Так, новое королевство на Изумрудном острове, во главе которого стоял король Виктор I, превратилось в ближайшего союзника и форпост Югороссии в Европе. Ирландская армия и корабли Югороссии, базировавшиеся в портах королевства, держали под контролем Британию, которая сейчас стала лишь бледной тенью викторианской империи, совсем недавно бывшей самой богатой и сильной страной мира. Английские же колонии, видя, во что превратилась метрополия, стали проявлять явное непослушание, а некоторые уже чуть ли не в открытую заявляли о том, что, дескать, пора провозгласить свою независимость.

К тому же в самой Британии далеко не все благополучно. Шотландия фактически отделилась от Соединенного королевства, в качестве своего рода компромисса признав Альфреда королем Шотландии, но с весьма ограниченными правами и привилегиями. То же сделали остров Мэн и Нормандские острова, а валлийцы готовятся последовать их примеру. И даже в маленьком Корнуолле, где уже давно перестал звучать местный древний язык, близкий к валлийскому, начались подобные брожения.

Словом, политическая кухня мира напоминала плиту, на которой кипело и жарилось сразу несколько блюд, а повара метались от сковородок к кастрюлям, успевая вовремя снимать пену и переворачивать жаркое, чтобы оно не подгорело.

– Да, Слава, – заметил Ларионов после того, как были подняты первые тосты и все присутствующие слегка утолили голод, – натворили мы тут дел.