-  Помогу, - с изумлением проговорила Яга. - Вот уж не думала, что такое в руках держать придется!

    Она накинула шнурок с камнем на шею Весте и, удивленно на нее глядя, спросила:

    -  Да кто же ты такая, душа моя?

    -  А то ты не догадываешься, - грустно усмехнулась волчица, - ты ведь все знаешь, все ведаешь.

    -  Все, да не про всех. Про тебя вот ничего и знать не положено. Скажешь, что ли?

    -  Нет, - помотала Веста головой, - не время пока.

    -  Ну не время, значит, не время. Быть по сему! - согласно кивнула Яга. - Давай лучше Ванькой займемся. Говоришь, сильно она его попортила?

    -  Не знаю, - с отчаянием в голосе заговорила Веста, - это я смалодушничала! Испугалась Рогнеды, убежала. Но потом поняла, что не быть, не жить мне без Иванушки, воротилась, да поздно было, рвала царица тело его когтями, клювом острым в глаза метила! Бросилась я на нее, подмяла под себя, но в зубах не удержала - силы не те, упустила. А Ваня, гляжу, бездыханный лежит, и волос на нем не шелохнется!

    -  Ну, положим, - хмыкнула Яга, - не такой уж и бездыханный, а Рогнеды испугаться немудрено, в свое время и я от нее порядком побегала. Это ныне, в пору как пришла, ничего не устрашусь, а тебе и убояться не грех. Так что не бери в голову, нет в том твоей вины.

    С этими словами она наконец стащила с Вани рубаху, обнаружила у него на груди множество кровоподтеков и начала прощупывать ребра, ища повреждения. Иван захрипел, из носа у него потекла струйка крови. Яга, нигде не обнаружив переломов, перекатила Ваню на живот, осмотрела, ощупала и спину. Убедилась, что, кроме глубоких царапин, ссадин и ушибов, у Ивана ничего нет, и гневно всплеснула руками:

    -  Да что же вы мне голову морочите!

    Она с досадой шлепнула Ваню по лопаткам и вскочила на ноги. Веста посмотрела на нее с недоумением и страхом:

    -  Ты чего?

    -  Это я чего? - рассердилась Яга. - Это вы чего! Делов-то: поцарапала Ивашку пташка, так сразу надо комедию ломать! Ты чего разлегся? - Она пнула Ваню в бок. - В тяжелораненого играть вздумал? Не на тех напал, чтобы вздыхали да охали! А ну-ка, вставай!

    Ваня открыл глаза, нашел взглядом Весту и улыбнулся ей одними глазами. Та, радостно взвизгнув, бросилась к нему, улеглась рядом и начала зализывать царапины шершавым языком. Иван потерпел некоторое время, потом начал хихикать и слабо отмахиваться:

    -  Веста, брось! Перестань, щекотно же!

    -  Лежи уж, - беззлобно сказала волчица, перевернула его и, толкнув несильно носом, спросила: - Ты чего и в самом деле будто неживой? Раны-то не смертельные вовсе!

    -  Испугался дюже, - признался Ваня, - чувствую, весь в крови, а ворон все не унимается. Думал, конец мне пришел, тут в голову меня стукнули, помутилось все, я и не помню, что дальше было.

    -  Не помнит он, как же! - возмутилась Яга.

    Впрочем, говорила она уже без былой злобы и даже подала Ване руку, когда он решил наконец встать. Его немного шатало, во рту был отвратительный железный привкус, нос плохо дышал, и очень хотелось пить. Опираясь на Весту, Ваня кое-как добрался до сундука и, переставив свечу на пол, на него уселся.

    -  Мутит меня, - пожаловался он волчице, - жарко очень и пить охота, мочи нет.

    Темнополк молча протянул ему свою флягу, и Ваня долго пил, с наслаждением чувствуя, как в теле разливается приятный холодок.