Губы девочки задрожали.

— Но у меня там нет друзей. И я не хочу расставаться с Эмили и Тори. Я хочу жить здесь…

Он не стал спорить с ребенком.

— Слушай, я думаю, нам пора ехать на ранчо, — с этими словами Риси поднялся, подвел племянницу к грузовику и усадил ее на специальное сиденье. Затем обошел машину, сел за руль и завел двигатель.

— У меня есть идея, дядя Риси, — неожиданно громко произнесла девочка.

— Какая идея, милая?

— Ты мог бы жениться на Эмили, и тогда мы бы остались здесь навсегда…

У Маккеллена не нашлось слов, чтобы возразить.

Вечеринка закончилась около десяти вечера. Эмили захотелось побыстрее исчезнуть. Она поспешила в загон к лошадкам. Проходя мимо отсека, где содержалась Тень, остановилась. Эпизод, связанный с рекой, можно сказать, сроднил их.

— Ну, как ты, девочка? Тебе немного одиноко?

Кобыла встряхнула гривой.

— Понимаю. Столько людей вокруг, а ты как бы никому не нужна. Страшное ощущение. Хочешь, проведу некоторое время в компании только с тобой? — Эмили тяжело вздохнула.

— Не получится, — услышала девушка знакомый голос.

Она обернулась и увидела его. Риси Маккеллена. В новых джинсах, в синей рубашке.

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты. Сбежал подальше от суматохи. Заодно пришел навестить лошадей.

Нужно быстро уходить, подумала Эмили. В противном случае…

— А я вот собралась домой.

Ковбой пожал плечами.

— Твое личное дело.

Девушка стояла как вкопанная. Она вдруг вспомнила эпизод из фильма: сильный мужчина спасает любимую. Эмили могла поклясться, что Риси тоже к ней неравнодушен.

— Мне лучше уйти…

Маккеллен протянул руку и остановил ее.

— Ну, мы же не всегда делаем так, как лучше.

— Пожалуйста, Риси, оставь меня в покое.

— Поздно, — он крепко обнял Эмили и затем страстно поцеловал.

В этом поцелуе сосредоточилось поистине невероятное мужское желание. Риси уподобился хищнику, стремящемуся растерзать свою жертву. Но… Эмили это понравилось. Ошеломленная, она всхлипнула, обвила его шею руками и ответила на поцелуй с такой же страстью.

На секунду Маккеллен отстранился. Перевел дыхание.

— Господи, я не могу жить без тебя.

— Любимый, мой любимый, — прошептала она.

— Но, послушай, у нас ничего не получится.

— Ничегошеньки не понимаешь, — Эмили чуть не зарыдала.

Он внимательно посмотрел на девушку.

— Но ты же мечтаешь о карьере в Голливуде. Разве я имею право мешать тебе в этом?

— А что, если я хочу от жизни другого…

— Но мне нечего предложить тебе, — произнес он с отчаянием. — И мне нужно думать о Софи.

Сердце Эмили Хантер разрывалось на части. Неужели он до сих пор не понял; она тоже любит очаровательную малышку. Привыкла к ней.

— В общем, когда съемки фильма будут закончены, мы с племянницей уедем.

Эмили сглотнула, в горле внезапно пересохло.

— Значит, ты все-таки собираешься купить ранчо в другом месте?

— Скорее всего, — он отвел глаза.

Эмили понимала: больше говорить ничего не нужно. Она почувствовала свою беспомощность. Ее глаза наполнились слезами.

— Что ж, желаю вам с Софи счастья, — девушка гордо подняла голову и ушла.

Когда она добралась до своего дома, из-за слез, застилающих глаза, уже практически ничего не видела.