– Господин президент, это потрясающая новость, если, конечно, мы считаем её правдивой, а не какой‑то провокацией под фальшивым флагом или игрой, задуманной русскими, чтобы вывести кого‑то на чистую воду. Проблема заключается в том, что я не вижу разумной причины для подобного происшествия. Создаётся впечатление, что перед нами происходит что‑то слишком безумное, чтобы походить на правду, или, возможно, слишком безумное, чтобы не быть правдой. В течение длительного времени я занимался иностранными контрразведывательными операциями и никогда не встречался с чем‑нибудь, похожим на это. У нас всегда существовала договорённость с русскими, что они не будут устранять никого в Вашингтоне, а мы не будем делать этого в Москве. Насколько я помню, эта договорённость не была нарушена ни одной из сторон. А теперь это происшествие. Если это правда, то оно равносильно объявлению войны. Это не представляется очень разумным действием со стороны китайцев, верно?

Президент Соединённых Штатов поднял голову от факса.

– Здесь говорится, что твой парень Райли раскрыл связь с китайцами?..

– Читай дальше, – сказал ему Мюррей. – Он присутствовал во время слежки и вроде как предложил свои услуги. В результате попал в цель.

– Неужели китайцы могут быть такими идиотами… – Голос Райана стих. – А не может оказаться, что русские пытаются каким‑то образом запутать нас?

– С какой целью? – спросил Мартин. – Если существует разумная причина для этого, то я не вижу её.

– Послушайте, парни, никто не может быть настолько безумным! – вырвалось у президента. Теперь он понял все. Мир ещё не стал достаточно разумным.

– И снова, сэр, вы лучше всех можете оценить происшедшее, – заметил Мартин. Это немного успокоило Джека.

– За все время, которое я провёл в Лэнгли, мне приходилось видеть массу странных материалов, но этот заслуживает особой награды.

– Что мы знаем о китайцах? – спросил Мюррей, ожидая услышать ответ вроде абсолютно ничего, потому что Бюро не сумело добиться никаких успехов в своих усилиях проникнуть в китайские разведывательные операции, ведущиеся в Америке, и решил, что и Агентство столкнулось с такими же проблемами и по той же причине – слишком мало китайцев на государственной службе. Вместо этого, однако, Мюррей увидел, как на лице Райана появилось насторожённое выражение, и он промолчал. Мюррею довелось допрашивать тысячи людей за время своей карьеры, и потому у него появилась способность до некоторой степени читать их мысли. На этот раз он прочитал мысли Райана и удивился тому, что прочёл в них.

– Недостаточно, Дэн. Недостаточно, – с опозданием ответил Райан. Его мозг все ещё пытался докопаться до смысла этого донесения. Пэт Мартин совершенно прав. Это было слишком безумным, чтобы быть правдой, и слишком похожим на правду, чтобы быть безумным. Ему были нужны супруги Фоули, чтобы обсудить с ними содержание донесения, и, пожалуй, пришло время, чтобы пригласить профессора Вивёра из университета Брауна, если, конечно, Эд и Мэри‑Пэт не набросятся на него за то, что он захочет посвятить кого‑нибудь ещё как в операцию «ЗОРГЕ», так и в эту бомбу из Москвы. «Фехтовальщик» пока ещё ни в чём не был уверен, но он не сомневался в одном – ему необходимо разобраться в этом деле, причём как можно быстрее. Отношения между Америкой и Китаем только что спустились в сточную трубу, а теперь он располагал информацией, что китайцы, предположительно, планировали прямую атаку на российское правительство. Райан посмотрел на своих гостей: – Спасибо, парни. Если у вас есть что‑нибудь ещё, сообщите мне сразу. Мне нужно подумать об этом.

– Да, я верю этому, Джек. Я приказал Райли сотрудничать с ними в полном объёме и докладывать мне о дальнейших событиях.