– Ситуация действительно плохая?

– Китайцы кажутся весьма серьёзными, приятель, – сказал Джексон Государственному секретарю.

– Похоже, что нам действительно придётся послать им эту ноту.

– Они зашли слишком далеко, чтобы остановиться, – раздался чей‑то голос. – Маловероятно, что какая‑то нота окажет влияние.

– Кто вы? – спросил Райан.

– Джордж Вивёр, сэр, из университета Брауна. Я консультирую агентство по китайским вопросам.

– Ах да, конечно. Я читал ваши работы. Очень интересно, доктор Вивёр. Итак, вы утверждаете, что они не отступят. Скажите нам почему, – приказал президент.

– Не потому, что они боятся разоблачения того, что собираются предпринять. Их народ не знает этого и не узнает, пока Пекин не сообщит им. Как вам известно, их проблема заключается в том, что они боятся потенциального экономического коллапса. Если их экономика развалится, сэр, тогда произойдёт восстание народных масс, а этого они боятся больше всего. Они не знают, как избежать этого, кроме одного способа – разбогатеть, а разбогатеть они могут, только захватив недавно открытые минеральные богатства в России.

– Кувейт, только масштаб больше? – спросил Райан.

– Больше и намного сложнее, но да, господин президент, в общем ситуация схожа с Кувейтом. Они рассматривают нефть как товар и как вступительный взнос в клуб сверхдержав. По их мнению, если нефть окажется у них в руках, весь остальной мир будет вынужден вступить с ними в деловые отношения. Владение золотом ещё более очевидно. Если у них есть золото, они могут продать его за любую цену, которую вы можете заплатить. Китайцы считают, что, владея этими активами и деньгами, которые они получат за них, они смогут поднять свою национальную экономику на новый, более высокий уровень. Они просто делают вывод, что весь остальной мир будет торговать с ними, потому что они разбогатеют, а капиталистов интересуют только деньги.

– Они действительно такие циничные, так поверхностно мыслят? – спросил Адлер, потрясённый этой мыслью даже после того, через что он прошёл.

– Их отношение к истории оправдывает эту точку зрения, господин Государственный секретарь. Их анализ наших действий в прошлом и действий остального мира ведёт к такому выводу. Я согласен с вами, что они ошибаются в оценке того, что мы считаем причинами для предпринятых нами действий, однако мир выглядит для них именно таким образом.

– Только в том случае, если они идиоты, – устало заметил Райан. – Мы имеем дело с идиотами.

– Господин президент, вы имеете дело с исключительно изощрёнными политическими деятелями. Их взгляд на мир отличается от нашего, и действительно, они недостаточно хорошо понимают нас, но это совсем не означает, что они дураки, – сказал Вивёр, обращаясь к собравшимся.

Отлично, – подумал Райан уже в сотый раз, – но тогда они Клингоны. Бессмысленно говорить это Вивёру. Он просто начнёт продолжительное опровержение, которое не сдвинет дискуссию с места. И Вивёр будет прав. Кем бы они ни являлись, дураками или гениями, тебе всего лишь нужно понять, что они делают, не почему. Что они делают, может не иметь смысла, но, если вы знаете это, вы также знаете, что их нужно остановить.

– Ну что ж, давайте посмотрим, поймут ли они это, – сказал Райан. – Скотт, сообщи КНР, что, если они нападут на Россию, Америка придёт на помощь России, в соответствии с положениями Североатлантической хартии, и…

– В хартии НАТО нет упоминания об этом, – предостерёг его Адлер.

– Я утверждаю, что есть, и, более конкретно, я сказал русским, что в хартии имеется упоминание об этом.