– Господи боже мой, – заметил агент.

– Это похоже на оценку происходящего, – согласился директор Мюррей. – Насколько хороша охрана президента Грушевого?

– Очень хороша. Такая же, как Секретная служба в Вашингтоне. Я не знаю, насколько эффективна их следственная поддержка, но, судя по физической стороне, мне кажется, что они отлично подготовлены.

– Ну что ж, их теперь, несомненно, уже предупредили. Как бы хорошо они ни были подготовлены, им придётся повысить свою бдительность. Когда они собираются арестовать этого парня Суворова?

– Было бы разумно не спешить с этим. Лучше подождать, когда он начнёт действовать. Думаю, что китайцы вот‑вот передадут ему, что пора браться за дело – может быть, они делают это прямо сейчас, – и тогда он сделает несколько телефонных звонков. Вот тогда и нужно брать его, но не раньше.

– Согласен, – ответил Мюррей. – Нам надо, чтобы обо всём происходящем нас информировали. Так что приласкай своего друга‑милиционера, ладно?

– Будет исполнено, сэр, – ответил Райли и сделал короткую паузу. – Эти сведения о войне соответствуют действительности?

– Похоже на это, – подтвердил Мюррей. – Мы мобилизуем свои силы, чтобы помочь русским, но я не уверен, что из этого что‑то выйдет. Президент надеется, что манёвр с вовлечением их в НАТО отпугнёт китайцев, но и в этом мы не уверены. Агентство бегает кругами, пытаясь понять намерения КНР. Кроме этого, я мало что знаю.

Это удивило Райли. Он считал, что Мюррей близок к президенту, но теперь пришёл к выводу, что информация передаётся лишь тем, кому она нужна по роду выполняемой работы.

* * *

– Я возьму эти материалы, – сказал полковник Алиев офицеру связи.

– Но здесь сказано, что об этом следует немедленно уведомить…

– Ему нужно выспаться. Чтобы добраться до него, вам понадобится пройти через меня, – заявил офицер‑оперативник, читая депеши. – Эта может подождать… а вот этой я займусь сам. Что ещё?

– Эта депеша от самого президента!

– Президенту Грушевому нужен генерал с ясным умом гораздо больше, чем он нуждается в ответе на эту депешу, Паша. – Алиеву самому отчаянно хотелось спать. В комнате стояла софа, и её подушки манили полковника к себе.

– Чем сейчас занимается Толкунов?

– Обновляет полученные данные.

– Они становятся лучше от этого? – спросил офицер‑связист.

– А ты как думаешь? – ответил оперативник.

– Проклятье.

– Вот это похоже на правду, товарищ. Ты не знаешь, где можно купить палочки для еды?

– Нет, пока у меня в кобуре служебный пистолет, меня это не интересует, – ответил полковник. Он был почти два метра ростом и не годился для службы в танковых войсках или в пехоте. – Прими меры, чтобы он увидел депеши сразу после того, как проснётся. Я договорюсь со Ставкой.

– Хорошо. Я сам собираюсь поспать несколько часов, только ты сначала разбуди меня, а не его, – сказал Алиев своему коллеге.

– Будет сделано.

* * *

Это были главным образом люди небольшого роста. Они начали приезжать в Невер, небольшой город рядом с железной дорогой, к востоку от Сковородино, на пассажирских поездах, курсирующих по Транссибирской железной дороге.

Сойдя на платформы, они увидели офицеров, которые направили их к автобусам. Автобусы поехали по шоссе, проложенному параллельно железной дороге на юго‑восток к туннелю, пробитому много десятилетий назад в холмах над маленькой рекой Уркан.